170 ÉTUDE AGROLOGIQUE 
nées et surtout maintenant à l’ordre du jour, est la fourniture 
de l’azote au règne végétal. 
Les mines de salpêtre du Chili, d’où l’on retire la plus grande 
partie des engrais azotés, sous forme de nitrate, peuvent être 
épuisées dans un avenir pas très lointain ; le prix de cet engrais 
s'élève progressivement. Les préoccupations humaines se sont 
donc dirigées vers les procédés nouveaux, pouvant fournir aux 
plantes de l’azote provenant de la source inépuisable de 
l'air. 
Les progrès accomplis dans le domaine de l’électrochimie 
ont permis d’arriver à fixer l’azote de l’air sous l’influence des 
décharges électriques (procédés de Birkeland et Eyde, Schôn- 
herr, Siemens et Halske, A. de Montlaur, Moscicki et prof. de 
Kowalski, prof. Ph.-A. et Ch.-E. Guye). 
On est aussi arrivé à fixer l’azote par voie chimique (procédé 
de Franck et Caro), en utilisant industriellement la propriété 
déjà connue du carbure de calcium qui, à une température 
élevée, absorber l’azote de l’air et se transforme en un autre 
composé chimique défini CN,Ca, la cyanamide calcique. 
La cyanamide occupe déjà une place importante dans les usa- 
ges agricoles et, surtout depuis le commencement de la guerre 
actuelle, l’industrie de la cyanamide calcique a augmenté sa 
production, le trafic du salpêtre du Chili étant plus difficile et 
plus coûteux. 
Dès qu’il fut possible de la fabriquer industriellement, plu- 
sieurs travaux furent exécutés sur son rôle comme engrais. 
Wagner, Franck, Immendorf et autres l’ont étudiée en Alle- 
magne au point de vue chimique et cultural; les mêmes recher- 
ches ont été faites par Perotti, Ashby, etc. 
Certains de ces auteurs ont vanté les bons effets du nouvel 
engrais ; d’autres, comme Immendorf, ont signalé la mauvaise 
influence de la cyanamide sur les végétaux, due probablement 
à la formation de la dicyandiamide, produit de polymérisation 
qui prend naissance quand on enfouit la cyanamide dans la terre 
ou quand on la laisse à l’air humide. 
Eu effet, la présence de la dicyandiamide fut reconnue nocive 
à la végétation par MM. Muntz, Nottin, Brioux; les bords des 
feuilles s’enroulent et deviennent comme grillées, les plantes 
