180 ÉTUDE AGROLOGIQUE 
artificielle composée de sable et de kaolin blancs, quand une 
solution de sel ferreux ou ferrique s’infiltre à travers elle. 
Ainsi la terre joue aussi un rôle catalyseur accélérant le phé- 
nomène d’hydrolyse. 
Le fer ferreux n’est probablement pas retenu par la terre 
tant qu'il n’est pas transformé en hydrate ferrique ou en un sel 
basique insoluble ; ceci résulte du fait que nous avons déjà 
mentionué, que dans la terre on ne trouve qu’en très faible 
quantité le fer absorbé à l’état ferreux ; mais on trouve sous 
forme de fer trivalent des quantités correspondant à peu près à 
celles du fer que la terre a retenu. 
Peut-être que le fer ferreux trouvé n’est que mécaniquement 
adsorbé; il n’est pas fixé définitivement par la terre. 
D'autre part le sulfate ferrique est plus facilement absorbé 
par la terre que le sulfate ferreux. Ce fait montre que le sel 
ferreux doit être d’abord oxydé, pour être ensuite fixé par le sol. 
Cette hypothèse semble confirmée par le fait que la terre 
d'Angers étant très poreuse, l’air peut facilement y pénétrer et 
l'oxydation y est plus rapide; c’est pourquoi, dans le cas du 
sulfate ferreux, la terre d'Angers possède le pouvoir absorbant 
le plus élevé. 
Mais quand elle est sèche, l’hydrolyse ne se produit pas 
facilement, tandis que si la terre est préalablement saturée 
d’eau, l’équilibre est déplacé dans le sens de la décomposition 
du sel et l’absorption est plus forte. 
Il résulte donc que pour que le fer soit retenu par la terre, 
il faut : 
1° que le sel soluble soit hydrolysé et 
. 2e qu'il soit à l’état trivalent. 
Cela explique bien le pouvoir absorbant plus fort de la terre 
d'Angers que celui de la terre silico-argileuse dans le cas d’une 
solution de sulfate ferreux ; avec une solution de sulfate ferrique 
c’est le contraire qui a lieu : la terre silico-argileuse a un pou- 
voir absorbant beaucoup plus grand que celui de la terre 
d'Angers, car le fer étant déjà à l’état trivalent, la porosité de la 
terre ne peut avoir dans ce cas qu'une action diminuant son pou- 
voir absorbant. 
D'après la table B, nous voyons que c’est la terre silico- 
