326 NOTICE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 
but profité d’un lit de gravier dans le sous-sol de l’un de ses 
champs et ses observations avaient corroboré son hypothèse 
que l’air sortant du puits était notablement plus radioactif que 
Pair au-dessus du sol. En l’écoutant, je compris que ses goûts 
scientifiques s’associaient ici au plaisir qu’il se donnait volon- 
tiers d’être en contact avec la nature et sa diversité de mani- 
festations et je retrouve cette impression en relisant l’intro- 
duction de son discours présidentiel à la session de la Société 
helvétique des Sciences naturelles, à Genève, en 1904. Ce dis- 
cours avait pour sujet (l'Histoire des Seiches », ce balancement 
de l’eau du lac observé surtout sur le Léman, et Sarasin, rap- 
pelant le spectacle grandiose que ce lac offre au regard, vu du 
sommet du Jura, parle de cette nappe d’eau majestueuse que des 
pulsations régulières font participer à la marche du temps. 
En 1879 Sarasin collaborait avec F.-A. Forel et Ph. Planta- 
mour à l’étude du phénomène des seiches. On doit à Forel 
d’avoir le premier établi, soit par ses observations à Morges, 
soit par ses expériences directes sur le balancement artificiel 
de l’eau dans des bassins allongés, les lois des oscillations lacus- 
tres. La théorie mathématique et en particulier le travail 
remarquable de l'ingénieur P. du Boys, paru dans les Archives, 
en 1891, confirma ses résultats. Dans le bel ouvrage si connu, 
« Le Léman », on trouve mentionné avec soin la part de Sarasin 
dans l’extension qu’a prise l’observation des oscillations lacus- 
tres, due à l’emploi qu’il a fait lui-même d’un limnimètre enre- 
gistreur transportable de son invention et à l’adoption de cet 
instrument par d’autres observateurs. 
Ces intruments, qui sont une variante du maréographe uti- 
lisé depuis longtemps, consistent en une tige verticale montée 
sur un flotteur, tige qui porte à sa partie supérieure un crayon 
devant lequel se déroule un papier conduit par un mouvement 
d’horlogerie. Le niveau de l’eau dans laquelle nage le flotteur 
est repéré à chaque instant et les oscillations du niveau enre- 
gistrées. Pour un limnimètre à poste fixe, on creuse un puits 
dans le voisinage immédiat du lac, dont la communication avec 
le niveau du lac est assurée par un tube de diamètre suffisant. 
Le limnimètre transportable porte avec lui un grand cylindre 
ouvert à ses deux bouts qui plonge dans le lac et remplace le 
