D'ÉDOUARD SARASIN 335 
cuivre formant l’enceinte de l’électroscope, on place diverses 
cloches en grillage, lesquelles, reposant sur le support métalli- 
que de l’enceinte, renferment la capacité de l’électroscope dans 
une cage de Faraday. Si la cloche grille, ou ce qui revient 
au même,un écran troué est du même métal que la feuille 
radioactivée que l’on a accrochée sur elle, on n’a qu’une seule 
courbe. Si ce sont deux métaux différents, on obtient deux cour- 
bes quand on change le signe de la charge. De plus, si la 
feuille est en cuivre et l’écran troué en zinc ou aluminium, la 
couche positive est toujours au-dessus de la négative ; l’inverse 
a lieu si l’on substitue l’un à l’autre les métaux de la feuille et 
de l’écran. Rapprochant ces faits de ceux observés précédem- 
ment en enduisant le fil radioactivé d’un diélectrique ou en le 
laissant nu, Sarasin et Tommasina concluent à une couche 
d’oxyde sur le métal oxydable, due à l’état de facile oxydation 
dans lequel il se trouve par le fait du contact avec un métal 
électronégatif par rapport à lui. Cet oxyde forme une couche 
superficielle diélectrique. 
Les recherches subséquentes, qui ont été l’objet d’une nou- 
velle note insérée dans les Comptes-Rendus de l’Académie des 
Sciences de Paris, sont de nature à expliquer l’augmentation 
ou la diminution de rapidité de la désactivation par :’existence 
d’un courant de pile, s’établissant à travers l’air ionisé et dû 
au contact de deux métaux formant un couple. Ces recherches 
intéressantes remettent en question la double théorie du contact 
et de l’action chimique. 
On doit encore à Sarasin quelques recherches sur le même 
sujet, en particulier celles sur la conductibilité de l’air, faites 
à l’aide de l’électroscope sur le Jura, à son chalet de la Ménaz, 
où il aimait à passer la fin de l’été et à recevoir ses amis. Aussi 
celles en collaboration avec M. C.-E. Guye et M. J. Michel, 
sur la radioactivité des eaux de Lavey-les-Bains, qui ont été 
trouvées radioactives dans une importante proportion et celles 
sur la radioactivité de l’air sortant d’un puits souffleur beaucoup 
plus énergiqne que celle de l’air environnant. 
Comme directeur des Archives des Sciences physiques el natu- 
relles, Sarasin a mis à contribution durant la plus grande par- 
tie de sa carrière et jusqu’à la fin, l’énergie inlassable et les 
