350 SOCIÉTÉ SUISSE DE GÉOPHYSIQUE 
dont le diamètre et l'intensité peuvent varier beaucoup. Laissons 
de côté toute considération théorique au sujet de cette apparence 
et remarquons seulement qu'on ne s’en est préoccupé systémati- 
quement que tout récemment et, à proprement parler, que depuis 
la grande perturbation atmosphérique de 1912. Nous avons pu 
intéresser à cette recherche M. le D° Fr. Schmid, notre distingué 
observateur de la lumière zodiacale, ainsi que M. le Prof. Dorno 
à Davos, qui a publié déjà toute une série d'observations t). 
L'étude fouillée et continue du nimbe solaire montre qu'il s'agit 
souvent d’une véritable couronne et qu'il représente le critère le 
plus simple et le plus sûr du degré de pureté de notre atmosphère. 
Le premier résultat de nos observations depuis 1912-1913 avait 
été que le grand nimbe solaire a deux minimums de diamètre dis- 
tincts par an, en avril-mai et en août — début de septembre ; il 
peut disparaître complètement à ces époques-là. L'année 1916 a 
montré un cours tout différent, du printemps à l'automne. Le mi- 
nimum printanier a été très peu marqué et en avril déjà le dia- 
mètre de la couronne solaire atteignait 400°. Puis en Juillet et en 
août 4916 le nimbe prit, même par le ciel bleu, des dimensions, 
qui souvent énormes approchèrent de 140° au milieu et à la fin 
d'août 19146. C'était les prodromes d’une perturbation optique de 
l'atmosphère, que d’autres signes révélaient déjà au début d'avril. 
Le nimbe solaire présente des phases très remarquables 
aux époques de grande activité solaire : avec des diamètres de 70° 
à 80° et même 100°, il s’entoure d’un large liseré distinctement 
coloré d’une teinte allant du rouge au jaune-brun, Il donne alors 
absolument l'impression d’un cercle de Bishop mais de diamètre 
notablement plus grand. Les apparitions intenses de ce liseré 
s'accompagnent sans exception de notables phénomènes telluri- 
ques et atmosphériques (aurores polaires, courants telluriques). 
Sans aucun doute il s’agit alors (en particulier les 16 VI11915,21-93 
VI 1916 et 11 II 4917) d'émissions étendues de rayons cathodi- 
ques par le soleil, conformément aux vues de Birkeland. Les 
rapides apparitions et disparitions de l'anneau coloré sont incom- 
patibles avec l’idée d’une auréole intermittente due à des nuages 
de cendre volcanique discrets. 
La théorie de la diffraction exige, pour expliquer le nimbe 
solaire, l'existence de particules excessivement voisines, et de gros- 
seurs très ténues; ces particules seraient engendrées par les 
noyaux de condensation que le soleil, dans ses paroxysmes, enver- 
rait à la terre et qui provoqueraient aussi les aurores polaires. 
D'après le professeur Dorno il y aurait eu vraiment à Davos 
une relation intime et régulière entre l’activité solaire et l’appari- 
1) Astronomische Nachrichten, Vol. 205, N° 4899, août 1917. 
