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correspondant à l’idée que nous nous faisons habituellement de 
l’espace et du temps. 
Des modifications aussi profondes de notions qui nous sont aussi 
familières que celle du temps et de l’espace devaient nécessaire- 
ment soulever de très vives oppositions, M. Guye les résume dans 
la double argumentation qui suit : 
« Nous ne pouvons accepter, disent les adversaires du principe 
de relativité, que vous bouleversiez la conception que nous nous 
faisons du temps et de l’espace, conception que nous considérons 
comme axiomatique. Nous voulons bien admettre que les équa- 
tons de la relativité cachent quelque vérité profonde, puisqu'elles 
conduisent à des résultats qui jusqu'ici ont toujours été en accord 
avec l'expérience ; mais cherchons une autre interprétation et ne 
nous obligez pas à modifier des notions fondamentales entre 
toutes. » 
À cela les partisans du nouveau principe répondront, non sans 
raison : 
« Nous ne bouleversons pas les notions de temps et d'espace, 
nous les généralisons. Ces notions ne sont inséparables l’une de 
l'autre que lorsque les vitesses relatives sont énormes. Dès que 
ces vitesses sont petites vis-à-vis de la prodigieuse vitesse de la 
lumière, les notions de temps et d'espace, ou du moins de leur 
mesure, deviennent pratiquement indépendantes l’une de l’autre. 
« Or c'est précisément le cas de la cinématique du monde dans 
lequel nous sommes placés. Il n’est donc pas étonnant que l’indé- 
pendance de ces deux notions nous paraisse axiomatique. Si nous 
vivions dans un monde où les vitesses relatives des corps matériels 
se rapprocheraient davantage de celle de la lumière, ilest à présu- 
mer que notre conception du temps et de l’espace serait différente, 
que ces deux notions deviendraient solidaires, et que, pour expli- 
quer la mécanique de ces énormes vitesses, nous serions précisé- 
ment conduits aux équations de la relativité d'Einstein. » 
D'ailleurs, que l’on adopte ouù non ce point de vue métaphysi- 
que, il n’en demeure pas moins que les résultats obtenus à l’aide 
du nouveau principe sont plus qu'encourageants, bien que son 
application soit pratiquement extrêmement rare ; le facteur 
Vi —p étant le plus souvent absolument inappréciable (°). 
! Le tableau qui suit donne la valeur du terme B? pour quelques 
vitesses 
Balle de fusil 1 kilomètre & _ 590000000011 
seconde | 
Vitesse de translation de la Terre 80 km 
(Expériences de Michelson et sec 
Morley). 
B° = 0.000000010 
