APPLICATION DU PRINCIPE D 'ARCHIMÈDE 21 
ment, on n’a plus qu’à remplacer un gaz par un autre et à 
changer les poids qui équilibrent la balance. 
La principale difficulté provient de la facilité avec laquelle 
l'air extérieur s’introduit dans le récipient renfermant le gaz 
en expérience, le principe même exigeant une libre communi- 
cation avec l’atmosphère. Il semble même à première vue que 
cette diffusion rende impossible la détermination de la densité 
d’un gaz plus léger que l’air. On verra pourtant que nous som- 
mes parvenus à éviter entièrement les effets fâcheux de cette 
diffusion, et que, moyennant certaines précautions, les pesées 
ont pu même être effectuées dans l’hydrogène. 
Un autre inconvénient de la méthode est d'exiger une quan- 
tité assez considérable de gaz pur, 8 à 10 litres au moins, sous 
forme d’un courant lent et régulier; elle ne sera donc jamais 
applicable à des gaz rares ou difficiles à préparer. Mais les 
procédés de la technique moderne, notamment l'emploi de gaz 
liquéfiés, permettent néanmoins de l’utiliser dans la plupart des 
cas. 
L'appareil employé, tel qu’il sera décrit dans les pages sui- 
vantes, sera susceptible d’autres applications ; nul doute qu'il 
ne fouruisse d'excellents résultats dans la mesure de densité 
de vapeurs, par exemple. De plus, et nous l’avons déjà utilisé 
dans ce but, il permet la détermination rapide du coefficient 
de dilatation d’un gaz à pression rigoureusement constante, et 
sans espace nuisible. Enfin, il pourrait rendre des services 
comme thermomètre à gaz. 
La détermination d’un poids spécifique par la méthode hy- 
drostatique exige la connaissance de la poussée absolue exercée 
par le fluide sur un corps donné, c’est-à-dire la différence entre 
les poids apparents d’un flotteur pesé successivement dans le 
vide et dans ie fluide en question. La pesée directe du flotteur 
dans le vide étant impossible dans notre cas pour des raisons 
d'ordre pratique, c’est la différence de deux poussées que nous 
avons observée, le flotteur étant plongé successivement dans le 
gaz à étudier et dans un gaz de densité très bien connue. 
Comme gaz de comparaison, nous nous sommes adressés en 
premiere ligne à l’oxygène, facile à obtenir pur, et dont la 
masse du litre normal a fait l’objet d’un grand nombre de 
