68 SÉANCES DE LA SOCIÉTÉ VAUDOISE 
comme la silice et l’alumine peuvent exercer des effets de catalyse. 
En attendant une confirmation expérimentale, ce fait autoriserait 
à admettre que, dans les végétaux, la silice se comporte comme 
un catalysant capable de favoriser les synthèses organiques. Il ne 
semble pas qu'on ait encore attiré l'attention sur ce point. 
M. Th. Brécer-CHaTeLaN. — Constitution volumétrique des 
sols. — Les chimistes agricoles représentent généralement la 
constitution chimique des terres par les Mitles exprimant les 
poids des divers constituants, rapportés au kilogramme de terre 
sèche. 
On obtiendrait donc une image beaucoup plus fidèle de la cons- 
ütution réelle des terres en place en la représentant vo/umétri- 
quement, par rapport au litre ou au mètre cube. Ce: qui a retenu 
jusqu'ici les chimistes de le faire, c'est que le tassement de la 
terre est variable, surtout quand on l’opère artificiellement dans 
les laboratoires, et peut, par conséquent, faire varier le poids de 
l'unité de volume. Mais cet inconvénient s’annule quand on 
s'adresse à des terres en place, tassées naturellement au maæimum 
(prairies ou jachères). On pourrait adopter comme unité de volume 
une motte de terre de 1 décimètre cube, mais le prélèvement à la 
bêche relativement facile dans les terres compactes, n’est guère 
possible dans les terres friables, sableuses ou graveleuses. Il vaut 
mieux prélever l'échantillon à l’aide d’une sonde. Les sondes pro- 
posées jusqu ici sont trop étroites et ne conviennent qu ‘à des sols 
très fins. L'auteur a donc fait construire par M. Pilet, l’habile 
mécanicien de l'Université, une sonde de large diamètre, jaugeant 
exactement { litre, dont les deux extrémités se ferment par des 
couvercles. L'échantillon prélevé peut ainsi être transporté du 
champ au laboratoire sans aucun risque d’évaporation, Pour les 
déterminations nécessaires, on extrait le culot de la terre et on le 
pèse d’abord tel quel. Le poids P obtenu — poids de la terre sèche 
— poids de l’eau. Après dessiccation à 110° à l’étuve, on pèse de 
nouveau et l’on obtient ainsi le poids de la terre sèche — P’: La 
différence P — P' donne le poids de l’eau. On obtient aisément 
les volumes correspondant à ces poids, en divisant ceux-ci par 
leurs densités respectives, soit 2,6 pour la terre et À pour l’eau. 
Quant au volume de l'air, il est donné par la différence : 
1 litre -— (volume de la terre + volume de l’eau) — volume de 
l’air. 
La différence : (1 litre — volume de la terre) mesure l’espace 
vide ou volumes des pores. 
Une fois que l’on connaît le poids de la terre et le volume cor- 
respondant, il est aisé d'exprimer en volume ?/, le poids des cons- 
tituants donnés par l'analyse. 
