LES SEICHES DE TEMPÉRATURE 135 
M. E.-R. Watson, B. Sc., fut le premier à donner l’explica- 
tion des seiches de température, mais M. le prof. Thoulet en 
avait eu l’idée déjà en 1894, dans ses «Contributions à l’étude 
des lacs des Vosges» (Bull. Soc. Géog. Paris, XV, p. 572), et 
comme ses remarques expliquent réellement la nature des sei- 
ches de température, nous allons les reproduire : 
Son eau (celle du lac Longemer) avait donné naissance, vers 
8 m. de profondeur, à la couche de transition thermique brus- 
que, au sein du lac; et cette couche elle-même, sous l’impulsion 
de la masse d’eau animée du mouvement dû à ce courant et qui 
lui arrivait d’une de ses extrémités, s’est mise à osciller longi- 
tudinalement et transversalement, comme une sorte de seiche 
intérieure provoquée par une action mécanique, et l’oscillation 
s’est communiquée en s’atténuant jusqu’au fond... J’ai tenu ce- 
pendant à confirmer mon opinion par une expérience synthéti- 
que. Dans ce but, j’ai superposé, dans une auge en verre, de l’eau 
saturée de carbonate de potasse, de l’alcool coloré en rouge et 
du pétrole. Il m’a suffi de laisser tomber dans le vase des gout- 
tes d’alcool pour communiquer un mouvement ondulatoire syn- 
chrone aux trois couches liquides. 
Le Professeur Thoulet imitait ainsi la distribution de la tem- 
pérature dans un lac en superposant l’un sur l’autre trois liqui- 
des de densités différentes, le liquide supérieur représentant la 
couche superficielle du lac, celui du milieu la « Sprungschicht » 
ou couche de discontinuité, et le liquide inférieur l’eau froide 
et lourde au fond du lac. On a ainsi une représentation par- 
faitement exacte de la distribution de la température, et par 
conséquent de la densité dans un lac, pendant les changements 
de temps qui accompagnent généralement une seiche de tem- 
pérature. L’eau de la couche superficielle, jusqu’à la couche de 
discontinuité, est remuée par le vent et sa température et sa 
densité peuvent pratiquement être considérées comme unifor- 
mes, et au-dessous de la couche de discontinuité la température 
ne change comparativement que peu. La discontinuité de la 
température est souvent très brusque, et le Prof. Thoulet aurait 
pu expérimenter avec deux liquides au lieu de trois : cela donne 
une idée claire de ce qu’est une seiche de température, et cela 
simplifie beaucoup les considérations mathématiques, si l’on 
