ET D'HISTOIRE NATURELLE DE GENÈVE 381 
Les résultats des expériences l'ont amené à admettre que les 
facteurs physiques jouant le rôle prépondérant sont les suivants : 
1) changements de la conductibilité d'ensemble du corps humain 
en rapport avec certaines excitations psychiques. 2) changements 
des potentiels de la peau humaine ; ces changements sont inégaux 
dans les régions qu'on met en contact avec les électrodes, et sont 
aussi D ARUnAREs aux certaines excitations Psy chiques. Le pre- 
mier fait peut être démontré de la manière suivante : On fait tra- 
verser le corps humain par le courant d’une pile électrique, en 
introduisant dans le circuit un galvanomètre. Si on renverse le 
sens dans lequel passe le courant par le corps humain, en con- 
servant le sens qu'il a dans le galvanomètre, les déviations du 
galvanomètre qui sont toujours concomitantes aux certaines excCI- 
tations psychiques ne changent ni de direction n1 d'intensité, Nous 
remarquons en outre le fait qu'aux états d’excitations du sujet 
correspond toujours une diminution de la résistance de son corps. 
Le galvanomètre comme ampéremètre se prête mal à l'observation 
du second facteur cité, qui ne peut être bien observé qu’au moyen 
d’un voltemètre. Dans mes recherches j'ai employé un électromètre 
capillaire de Lippman qu'on réunissait directement avec deux 
électrodes mis en contact avec les deux mains du sujet examiné. 
On remarque que le niveau du mercure dans l’électromètre se 
déplace chaque fois qu'on soumet le sujet à une excitation psy- 
chique. Ces déplacements nous montrent que pendant l'excitation 
psychique du sujet ont lieu des changements ou en sens contraire 
ou de même sens mais inégaux des potentiels de la surface des 
deux mains. Comme fait important nous devons noter le manque 
d'ordre et de constance dans la direction et dans la valeur quanti- 
tative de ces déplacements. 
Entre le moment où a lieu l’excitant et le commencement d’une 
réaction électrique ou galvanique dans l'organisme humain s'écoule 
une période latente de 0,5 à 15 secondes (2-3 secondes en moyenne) 
Ce fait indique que De phénomènes psycho-électriques ne- sont 
pas provoqués par simples réflexes mécaniques, car dans ce cas 
ils succèderaient l’excitant immédiatement, ou après une fraction 
de seconde, mais qu'ils sont les résultats des processus organiques 
compliqués qui ont lieu pendant la période latente. 
En analysant la nature physiologique des changements des 
potentiels sur la surface des deux mains, nous étions amenés à 
considérer ces changements comme une libération dans la peau 
humaine des certaines quantités d'électricité, qui accompagne la 
modification sous l'influence de l'excitation psychique des divers 
processus chimico-organiques. (phénomènes de sécrétion, d’assi- 
milation, etc.) Le fait que les changements des potentiels sont 
plus grands aux endroits de la peau, riches en glandes sudoripares 
