510 LE PROCESSUS RADIOACTIF DE TRANSFORMATION 
observa le rayonnement & de l’urane X; l’on étudia aussi au 
point de vue de sa radioactivité le sel d’urane qui était resté. 
Et l’on trouva que le rayonnement 8 diminuait graduellement, 
tandis que le sel d’urane reprenait petit à petit sa radioactivité. 
Après 22 jours, l’urane X avait déjà perdu la moitié de sa 
radioactivité, tandis que le sel d’urane avait repris la moitié de 
la sienne. Ce phénomènes’était produit entièrement de lui-même, 
sans aucune influence extérieure. Ce processus avait lieu d’une 
manière absolument régulière, d’après une loi simple, facile à 
représenter au moyen d’une fonction exponentielle (voir figure) : 
100 
ot 
Ionisation 
=] 
O0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 jours 
Fig. 1 
au bout de quelques mois l’urane X était devenu définitive- 
tivement inactif, tandis que l’urane avait repris la totalité de 
son rayonnement $. (Le rayonnement >. que l’on ne connaissait 
pas à ce moment, ne suit pas Ce processus; l’urane, dépouillé 
de l’urane X, possède encore une certaine activité inchangée 
et durable.) 
Ce phénomène, par la suite, fut observé selon les méthodes 
les plus diverses et toujours confirmé. On peut le répéter aussi 
souvent qu’on le désire avec la même préparation, parce que 
Purane X s’y régénère continuellement. 
Le processus tout entier peut être envisagé de la manière 
suivante : l’urane est et reste l’élément radioactif essentiel, 
primaire, qui est soumis spontanément et continuellement à un 
processus de transformation. Au cours des siècles il se trans- 
forme, et cette transformation se produit de deux manières : 
1° Continuellement il se détache de l’urane une substance incon- 
nue, l’urane X, analogue à l’urane. 2° Continuellement l’urane 
émet de petits corpuscules qui se répandent autour de lui sous 
