LE PROCESSUS RADIOACTIF DE TRANSFORMATION il 
forme de rayons +. Cette transformation se poursuit en toutes cir- 
constances ; c’est pourquoi l’urane émet toujours des rayons 9, et 
qu’au bout d’un certain temps il est toujours saturé à nouveau 
d’urane X. Cet urane X se transforme à son tour en une nou- 
velle substance, inconnue, ce qui donne lieu également à une 
émission : mais cette fois ce sont des électrons négatifs, soit des 
rayons 8. Le rayonnement & de l’urane ne provient donc que 
d’une manière secondaire de l’urane X qui y est accumulé et ce 
processus se continue aussi longtemps que le sel d’urane n’est 
pas modifié: l’urane se transforme en urane X en émettant des 
rayons +, l’urane X se transforme en un produit final inactif en 
émettant des particules 5; un corps qui contient de l’urane 
présente done continuellement ur rayonnement » et un rayon- 
nement 8. Mais si l’on sépare au moyen d’une réaction chimique 
l’urane X de l’urane, le sel qui reste conserve une radioactivité 
primaire, c’est-à-dire qu’il émet des rayons 4 et qu’il forme 
lentement un nouvel urane X. Mais le rayonnement & a disparu 
et ce n’est que peu à peu que l’urane X qui se reforme émet 
son rayonnement 8; après 22 jours, la moitié de l’urane X 
perdu est remplacé; après des mois l’état primitif d'équilibre 
est rétabli. L’urane X fraîchement déposé accomplit par contre 
son processus de désagrégation avec une sûreté absolue; il se 
transforme continuellement, en émettant au début un fort 
rayonnement £; mais comme il est séparé de sa substance mère 
l’urane, il ne peut pas se reformer à nouveau et déperd. Après 
22 jours, la moitié de l’urane X est détruite et après quelques 
mois toute trace en a disparu, le rayonnement & est définitive- 
ment éteint. C’est ainsi que l’urane est le corps radioactif 
primaire qui peut pour un temps perdre son urane X et son 
rayonnement G, mais qui se régénère toujours de nouveau, 
tandis que l’urane X est un corps radioactif secondaire qui 
émet bien le rayonnement primaire, mais qui abandonné à lui- 
même est destiné à une destruction certaine. 
Ce processus de transformation de l’urane ne resta pas seul 
de son espèce ; on le reconnut bientôt pour le thorium. Si l’on 
précipite la solution d’un sel actif de thorium avec de l’ammo- 
niaque en excês, le précipité d’oxyde de thorium est inactif et 
l’activité a passé dans la solution. Si l’on fait évaporer la solu- 
tion filtrée, il reste un résumé minime (composé surtout d’im- 
