SOCIÉTÉ SUISSE DE PHYSIQUE 547 
naison ; Messerschmitt en voit une entre la marche de la chute du 
potentiel et l'intensité verticale. Mais on ne peut pas dire d'emblée 
quelles sont les relations qui unissent entre elles la déclinaison et 
la conductibilité électrique, l'intensité verticale et la chute du poten- 
tiel. Ce qui peut influer le champ magnétique terrestre, ce n'est 
que le courant électrique comme tel, et pas ses composants. 
Malheureusement il n’existe que peu de mesures relatives au 
courant électrique vertical. On a déterminé la chute du potentiel 
en beaucoup d’endroits, ainsi que la conductibilité, mais en ne 
déterminant chaque fois que l’une ou l’autre de ces grandeurs, la 
grandeur la plus importante, le courant vertical, n’a été mesurée 
que pendant de courtes périodes. Les seules observations continues 
qui portent sur une année entière sont dues à M. Kähler, à Pots- 
dam. Les observations de Zülss n’ont pu me servir qu'à première 
approximation, en admettant, ce qui n'est pas absolument certain, 
que la déperdition mesurée à l'appareil d'Elster et Geitel est pro- 
portionnelle à la conductibilité, J'ai fait quelques mesures relatives 
au courant vertical avec l'appareil de Wilson. Pour la détermina- 
tion de la variation annuelle, j'ai pu aussi me servir des mesures 
de l'Observatoire des Jésuites à Tortosa (Espagne). 
Le résultat est le suivant: Le courant vertical varie régulière- 
ment avec la position du soleil. Il atteint son minimum pendant 
les heures de la nuit, après le coucher du soleil et avant son lever. 
Vers 10 h. du soir, il y a une légère augmentation. Le maximum 
est atteint vers midi, à partir de ce moment il y a de nouveau 
diminution. L'intensité horizontale varie de la même manière. La 
marche annuelle de ces deux éléments est analogue. Au printemps 
et en automne, on constate un maximum du courant vertical et 
un minimum de l'intensité horizontale; en décembre et en juin, 
on trouve un minimum du courant vertical et un maximum de 
l'intensité horizontale; on trouve même une concordance de la 
courbe des deux éléments dans les valeurs elles-mêmes, comme 
le démontrent d'une manière toute particulière les observations de 
Tortosa. 
Il y a encore une autre analogie entre ces deux éléments. En 
été, la chute du potentiel et l'ionisation diminuent un peu vers 
midi, le maximum du courant se divise en deux, l’un des maxima 
ayant lieu vers 40 h. a. m., le second vers 3 h. p. m. C’est égale- 
ment exactement ce qui se passe pour l'intensité horizontale. 
Les variations diurnes de l'intensité verticale sont encore plus 
frappantes que celles de l'intensité horizontale. Les maxima con- 
cordent presque exactement avec le lever et le coucher du soleil, et 
le minimum principal a lieu vers midi, en même temps que le 
maximum du courant. 
La déclinaison a une marche analogue à celle de l'intensité hori- 
