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SOCIÉTÉ SUISSE DE PHYSIQUE 595 
des atomes. La chaleur fait augmenter leurs amplitudes, mais 
même les températures les plus élevées (et ici le champ d'étude 
s'étend jusqu'au soleil) n'influent en rien sur leur durée d’oscilla- 
tion. Celle-ci semble, au contraire, être une fonction de certaines 
propriétés intérieures de l'atome, indépendantes de la température. 
Mais un champ magnétique altère très sensiblement la position 
des lignes spectrales. Alors y aurait-il peut-être un effet analogue 
du champ magnétique sur la décomposition et la radiation des 
éléments actifs? Ce n’est que l'expérience qui pouvait répondre à 
cette question. 
Dès le début, nous avions le choix entre deux façons d'opérer. 
L'on pouvait se proposer de mesurer la vitesse de décomposition 
d’un des éléments à courte durée, tels que le radium en produit. 
constamment. La mesure aurait dû être faite alternativement dans 
un champ magnétique et sans champ. Mais comme toute radioac- 
tivité est liée à la décomposition d’un atome, l’on pouvait aussi se 
proposer de mesurer lintensité de l’activité d'un élément de lon- 
que durée, par exemple du radium ou du mélange de substances 
de durées très différentes en équilibre radioactif qu'est le radium 
conservé depuis quelque temps. C'est cette dernière méthode que 
nous avons employée parce qu'elle est plus simple et promet une 
sensibilité plus grande. 
Voici en quelques mots le dispositif dont nous nous sommes 
servis: La préparation radioactive (6,6 mg de bromure de radium 
de l’an 4904) est introduite entre les pièces polaires de notre plus 
puissant électroaimant (45,200 Gauss réalisés dans un espace de 
1% mm°). Comme les rayons 4 et 8 sont déviés par le champ, nous 
sommes obligés de les absorber par une plaque de plomb de 3 mm 
d'épaisseur pour nous servir que des rayons . Mais puisque les 
rayons 7 produisent des rayons 8 secondaires en sortant de l'écran 
de plomb, il fallait placer cet écran en dehors de l’action du champ. 
Nous l'avons mis à 2 m. 50 de l’électroaimant. C'est derrière 
cet écran qu'est placé l'appareil destiné à mesurer l'intensité des 
rayons 7. Il est basé sur la méthode de compensation. Les deux 
paires de quadrants d'un électromètre de Curie sont chargées à 
une différence de potentiel constante (230 volts produits par une 
batterie de piles sèches). L’aiguille, placée symétriquement, est 
reliée aux premiers plateaux de deux condensateurs dont les 
seconds plateaux, distants de 10 cm des premiers, sont en con- 
nexion avec les deux quadrants. Ces condensateurs forment des 
chambres d'ionisation, dont l’une (de 200 1) reçoit les rayons 7 à 
étudier et dont l’autre, dite de compensation (de 3 1) est ionisée 
par une petite portion auxiliaire de radium ! scellé dans du verre. 
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! Cette préparation à rayons très pénétrants a dans notre cas un 
grand avantage sur le polonium, utilisé en général dans les résistances 
