84 APPLICATIONS DE l' ANALYSE SPECTRALE 



Etoiles doubles. — Couleur des étoiles. 



Un grand nombre d'étoiles, qui paraissent simples à 

 l'œil nu, se dédoublent dans les lunettes, et apparaissent 

 alors comme un système de deux ou plusieurs étoiles 

 tournant les unes autour des autres. Dans la constellation 

 d'Orion, il en existe une qui s'est décomposée en un sys- 

 tème de 16 étoiles différentes bien distinctes, La durée 

 de leur rotation l'une autour de l'autre peut varier do 

 60 a 513, et même 1200 années (y du Lio?i). Ces sys- 

 tèmes se composent la plupart du temps d'une étoile 

 principale blanche et d'étoiles plus petites, sorte de satel- 

 lites qui apparaissent sous les couleurs les plus variées, 

 bleu, vert ou rouge. 



Ces colorations doivent tenir aux degrés divers de dé- 

 veloppement auxquels certaines étoiles sont parvenues; en 

 se refroidissant elles passeraient du blanc au bleu, puis au 

 rouge en même temps qu'elles perdraient do leur éclat. 

 La couleur des étoiles ne tient évidemment pas à cette cause 

 seulement, car il en est qui, dans la série des temps ont 

 passé du rouge au blanc comme Syrius, et d'autres du 

 rouge au bleu. Elle tient avant tout au pouvoir absorbant 

 des substances contenues dans l'atmosphère de ces étoiles. 

 Suivant la répartition des raies obscures dans son spectre, 

 une étoile affecte telle ou telle couleur, et, par suite, lors- 

 que la proportion des substances auxquelles ces raies 

 correspondent viennent à varier dans l'atmosphère d'une 

 étoile, la couleur sous laquelle elle apparaît doit changer 

 aussi. 



Étoiles changeantes. 



Il est d'autres étoiles encore dont l'éclat varie dans des 

 proportions considérables, soit graduellement et dans l'in- 



