426 CARTE DU TERRAIN ERRATIQUE 



En traçant notre, carte j'ai conripris toute l'importance 

 qui se rattachait à l'observation des stries et du polissage 

 des roches compactes, car cette étude était devenue pour 

 nous la base de tout notre travail graphique. J'ai donc 

 voulu comparer entre elles, une fois de plus, les surfaces 

 de calcaires polis par les glaciers et par les eaux cou- 

 rantes. Les calcaires de la Perte-du-Rhône à Bellegarde 

 qui sont mis à découvert pendant les basses eaux et qui 

 sont, tout le reste du temps, exposés aux efforts d'un 

 fleuve rapide et fortement encaissé, me parurent devoir 

 offrir un excellent terme de comparaison. 



Je trouvais, en effet, sur ces rochers au-dessous des- 

 quels le Rhône s'engouffrait, de nombreuses surfaces 

 extrêmement bien polies et qui différaient entièrement de 

 celles qui résultent de l'usure des glaciers. Elles offraient 

 peu d'étendue, et au lieu de s'étaler largement d'une ma- 

 nière presque horizontale et parallèle à la surface infé- 

 rieure de l'agent qui les avait produites, elles étaient 

 toujours perpendiculaires et opposées à la direction du 

 courant. Ainsi chaque saillie de rocher présentait en 

 amont une face parfaitement polie, tandis que la surface 

 supérieure avait conservé toutes ses rugosités. Ces faits 

 s'expliquent facilement: les efforts d'une masse d'eau 

 sont beaucoup plus violents contre un obstacle qui lui 

 résiste en face et contre lequel elle agit par son poids 

 combiné avec la puissance de la vitesse acquise, que sur 

 un plan incliné sur lequel elle ne fait que glisser. Dans 

 un glacier en marche, au contraire, ce sont les effets de la 

 pesanteur qui sont les plus considérables. Combinés avec 

 ceux de la vitesse acquises, relativement très-faibles, ils 

 se produisent sur toutes les surfaces qui supportent la 

 masse de glace. Le poli s'étend uniformément partout et 



