LA THÉORIE DE LA SÉLECTION NATURELLE. 161 



d'un Wallace on d'un Herbert Spencer. Parmi ces hom- 

 mes, les uns ont bien entrevu le principe, mais n'en ont 

 point saisi la portée, les autres au contraire en ont me- 

 suré les conséquences et montré les applications. Au 

 nombre de ces derniers, M. Wallace est certainement au 

 premier rang, parce que la nature même de ses occupa- 

 tions et la tournure de son esprit paraissent l'avoir con- 

 duit à la théorie de la sélection, précisément par la même 

 voie que M. Darwin et en même temps que lui. Aussi 

 les hommes spéciaux n'inscrivent-ils guère que le nom de 

 Wallace à côté de celui de Dapwin, au début de cette ère 

 nouvelle pour la science des êtres organisés qui a été 

 inaugurée par la publication de ['Origine, des espèces. 



M. Wallace, estimant que son rôle, dans la question de la 

 sélection naturelle, n'a pas toujours été bien apprécié, qu'il 

 a été amoindri par les uns, exagéré peut-être par les autres, 

 M. Wallace , disons-nous , a eu l'heureuse idée de fixer 

 exactement sa position relativement à la théorie dite dar- 

 winienne, en réunissant en un volume les différents tra- 

 vaux sur ce sujet, publiés par lui dans des Revues ou 

 Journaux divers. Ces articles ont été retouchés, souvent 

 augmentés, sans perdre pour cela leur caractère primitif, 

 €t l'auteur les a fait suivre de quelques chapitres entière- 

 ment nouveaux. Ce volume est destiné à rappeler que 

 l'auteur est arrivé à la découverte de la théorie de la sé- 

 lection, d'une manière entièrement indépendante, qu'il en 

 a saisi la portée et qu'il a pu la faire servir immédiate- 

 ment à l'interprétation de nombreux phénomènes jus- 

 qu'alors inexpliqués. M. Wallace n'en est pas moins 

 vivement pénétré de l'importance majeure des travaux 

 de M. Darwin, derrière lesquels il s'efface modestement. 

 « J'ai ressenti toute ma vie, dit-il, et je ressens encore la 



