162 LA THÉORIE 



plus sincère satisfaction de ce que M. Darwin a été à 

 l'œuvre longtemps avant moi, et qu'il ne m'a pas été 

 réservé de tenter la rédaction de l'Origine des espèces. 

 J'ai depuis longtemps mesuré mes forces, et je sais qu'elles 

 n'auraient pas été proportionnées à la tâche M. Dar- 

 win est peut-être, de tous les hommes actuellement vi- 

 vants, le plus approprié à la grande œuvre qu'il a entre- 

 prise et accomplie. » 



On le voit, M. Wallace, malgré vses droits de copater- 

 nité sur la Théorie de la sélection naturelle, ne repoussera 

 jamais l'épilhète aujourd'hui courante de Danvinisle, s'il 

 nous prend fantaisie de la lui appliquer, seulement il 

 nous demandera de ne point oublier que tout Darwiniste 

 est forcément quelque peu Wallacien. 



On discute aujourd'hui, comme il y a quelques années, 

 la théorie darwinienne avec beaucoup de vivacité, mais 

 il nous semble que le terrain de la discussion a bien 

 changé. Dans le principe, les adversaires du Darwinisme 

 s'en prenaient aux bases même de la théorie; aujourd'hui 

 les jouteurs portent leurs efforts, non plus sur les prin- 

 cipes, mais sur certaines interprétations de phénomènes 

 naturels, tentées, çà et là, plus ou moins conformément à la 

 théorie. Il faut convenir que ces interprétations sont sou- 

 vent bien risquées, quoique ingénieuses, et parfois aussi 

 peu prouvées que probantes. Les vrais ennemis de la 

 théorie de la sélection naturelle ne sont plus ceux d'au- 

 trefois. Cette théorie a moins à se défendre contre ses ad- 

 versaires directs, à peu près réduits aux abois, qu'à faire 

 bonne garde contre les exagérations de ses partisans. On 

 voit aujourd'hui certains naturalistes reconstruire, sans 

 sourciller, tout l'arbre généalogique de la première es- 

 pèce venue, à travers toutes les époques géologiques ; ils 



