DE LA SÉLECTION NATURELLE. 163 



le dessinent avec autant de netteté et de coquetterie que 

 celui d'un hobereau prussien. Puis vient un rival dont la 

 sélection raisonnée se prononce en faveur d'une veine 

 de sélection naturelle toute difïerente et qui esquisse pour 

 la même espèce une généalogie tout autre. Chacun parle 

 avec une autorité égale et accentuée, tellement qu'on a 

 déjà surnommé l'un des ouvrages ' les plus importants 

 publiés en Allemagne sur la théorie du transformisme : 

 la Bible du Darwinisme. Son auteur, M. Hseckel, per- 

 mettra sans doute à un ami et ancien camarade, aussi 

 chaud partisan que lui des idées darwiniennes, de remar- 

 quer ici combien cette critique frappe juste. 



On ne peut dire que M. Wallace soit l'un de ces en- 

 fants terribles de la théorie darwinienne, bien que telle 

 ou telle explication de phénomènes naturels, tentée par 

 lui, puisse frapper autant par le caractère d'audace que 

 par celui de l'ingénieux. Je ne puis lire, pour ma part, les 

 deux premiers tiers de l'ouvrage que j'ai sous les yeux, 

 sans me dire que M. Wallace est la seconde colonne du 

 Darwinisme. Aussi quelle n'a pas été ma surprise d'as- 

 sister dans le dernier tiers, en majeure partie de rédaction 

 nouvelle, à une défection complète, de ce soutien éprouvé ! 

 Subitement un rideau se lève et une scène toute nouvelle 

 se déroule aux yeux du lecteur. Il ne s'agit point d'exa- 

 gérations semblables à celles auxquelles je faisais allusion 

 tout à l'heure, mais bien d'un abandon formel de la 

 théorie. Le raisonnement que l'auteur tenait pour irréfu- 

 table dans la page précédente, ce raisonnement perd toute 

 valeur dès que la feuille est tournée. Le sel a subitement 

 perdu sa saveur. 



* Generelle Morphologie der Orgunismeii, von Ernst Hœckel. Berlin, 

 4866: 2 volumes. 



