'164 LA THÉORIE 



Pourquoi les lois qne M. Waliace a reconnues dans la 

 première partie de son ouvrage, lui paraissent-elles sus- 

 pendues dans la dernière ? C'est que dans l'une il s'agit 

 des animaux, et dans l'autre de l'homme. L'éminent na- 

 turaliste a sombré sur cet écueil que M, Darwin a si ha- 

 bilement su tourner dans !ion « Origine des espèces. » 

 Ce dernier a fort bien compris, en lançant sa théorie dans 

 le monde, qu'il n'avait provisoirement pas à toucher la 

 question de l'Homme. Ce sujet aurait passionné trop vive- 

 ment le public, comme nous l'avons suffisamment vu de- 

 puis lors, et le noyau de la théorie aurait été oublié. L'au- 

 teur s'en est tenu à la question générale, et pour les appli- 

 cations de détail, il s'est toujours adressé à d'autres types 

 qu'à l'espèce humaine. C'est ainsi qu'il voulait maintenir 

 la discussion sur un terrain strictement scientifique, hors 

 de la sphère de sentiment. Mais il est clair qu un esprit 

 aussi profondément logique que celui de Darwin, n'a pas 

 fermé les yeux un seul instant sur les conséquences né- 

 cessaires de sa théorie. Il a cherché à établir que tous les 

 , vertébrés, par exemple, ont une souche commune. C'est 

 par cette unité d'origine qu'il explique l'unité de compo- 

 sition organique de tous les êtres appartenant à cet em- 

 branchement; de même qu'il explique par la tendance à 

 la variation et par la fixation de certaines variétés à l'aide 

 de la sélection naturelle, la multiplicité des formes orga- 

 nisées malgré l'unité de l'organisation. Mais une fois cette 

 loi établie, une fois la descendance commune constatée 

 pour tous les vertébrés, et la formation des espèces rap- 

 portée à l'action de la sélection naturelle, M. Darwin a 

 certainement compris que l'homme, vertébré comme les 

 autres, devait subir la loi de la même manière qu'eux. 

 Sur celle question, ce savant, dans son Origine des espèces, 

 a été éloquent par son silence même. 



