DE LA SÉLECTION NATURELLE. 167 



l'harmonie entre la forme de ces êtres et les circon- 

 stances modifiées. Mais aussi longtemps que ces condi- 

 tions restent approximativement identiques, les modifica- 

 tions des êtres organisés sont pour ainsi dire nulles, et les 

 espèces se présentent avec le caractère apparent de la 

 permanence de forme. 



C'est là, comme on le voit, toute la théorie darwinienne 

 condensée sous une forme aussi nette que concise. La 

 position de M. Wallace au cœur de cette doctrine dar- 

 winienne résuite avec tout autant d'évidence de l'examen 

 des chapitres consacrés par ce savant à l'étude de quel- 

 ques cas spéciaux. Je veux parler des cas où il a cru pou- 

 voir suivre d'une manière sûre les péripéties par lesquelles 

 ont passé certaines formes animales, à travers la lutte 

 pour f existence soutenue pendant des siècles, avant d'ar- 

 river à la fixation de caractères déterminés. Là, l'auteur a 

 dû se souvenir de la parole du sage : « Audaces fortuna 

 juvat, » mais il faut bien reconnaître que son audace est 

 ingénieuse. 



Un des chapitres les plus intéressants de M. Wallace 

 est consacré aux « formes imitatives et aux autres res- 

 semblances protectrices parmi les animaux. » Les Anglais 

 désignent par le terme de mimicnj, malheureusement 

 intraduisible dans notre langue, la propriété que présen- 

 tent certains animaux d'offrir, soit par leur forme, soit 

 par leur couleur, une reproduction presque complète de 

 l'apparence d'un autre animal appartenant par son organi- 

 sation à un tout autre groupe zoologique et dépourvu par 

 conséquent d'affinité avec le premier. M. Bâtes ' surtout, 

 a étudié ce sujet avec une -extrême sagacité et cherché à 



* Voyez pour une analyse des recherches de M. Bâtes: Archives des 

 Sciences phy$. et natur., 1863, tome XVII, p. 75. 



