DE LA SÉLECTION NATURELLE. 169 



ces appartenant à un groupe entièrement différent au 

 point de vue zoologique. On pourrait les considérer comme 

 des chevaliers d'industrie qui se donnent tous les dehors 

 de gens bien nés et respectables pour se glisser dans une 

 société honorable. Il est clair que la nature n'est point ici 

 coupable d'une pure mascarade. L'existence des espèces- 

 mimes peut s'expliquer de la même manière que.celle 

 des formes ressemblant à une feuille ou à un fragment 

 d'écorce. Ces dernières, grâce à cette ressemblance, échap- 

 pent facilement aux poursuites d'ennemis carnassiers peu 

 soucieux de la ramée, dont l'estomac ne s'accommoderait 

 pas de fibres ligneuses. Les premières échappent aux 

 poursuites de leurs ennemis par suite de leur ressem- 

 blance avec une espèce dont ceux-ci n'ont pas l'habitude 

 de faire leur proie. En effet, les recherches de M. Bâtes 

 et de M. Wallace semblent montrer que les espèces 

 imitées jouissent d'une immunité remarquable contre les 

 attaques d'autres animaux. On le reconnaît à leur extrême 

 abondance, malgré leur vive coloration et l'absence de 

 moyens actifs pour échapper à leurs ennemis. En revan- 

 che ces espèces se distinguent par une odeur ou une 

 saveur pénétrante, propre à en faire des proies plus repous- 

 santes qu'agréables, ou du moins offrent-elles une dureté 

 qui les rend indigestes. Souvent la propriété mimiqi»e 

 est l'apanage d'un seul sexe, qui est dans la règle le sexe 

 féminin, et dans ce cas l'observation enseigne que la pro- 

 tection de la femelle pendant un temps considérable, est 

 bien plus nécessaire pour assurer la conservation de l'es- 

 pèce que Celle du mâle. 



Celte théorie des ressemblances protecirices est fort 

 ingénieuse et séduisante. Je regrette que l'espace ne me 

 permette pas de citer la série des rcn.briux casaj(utés 

 Archives, t. XXXYllI. — Juin 1870. 12 



