DE LA SÉLECTIOxX NATURELLE. 171 



tout aussi peu plausibles, comme l'on voudra. De tels jeux 

 d'une imagination hardie ont un intérêt que je suis le pre- 

 mier à reconnaître, mais je crains qu'on ne se laisse en- 

 traîner trop facilement à leur accorder une valeur scien- 

 tifique à laquelle ils ne sauraient aucunement prétendre. 



Un autre chapitre remarquable du livre de M. Wallace 

 est celui auquel l'auteur donne le titre bizarre de « Phi- 

 losophie des nids d'oiseaux. » Les lecteurs des Archives 

 connaissent déjà cet article sous un titre plus long, mais 

 plus clair et moins prétentieux : « Théorie sur les rela- 

 tions qui existent entre certaines différences sexuelles de 

 couleur chez les oiseaux et leur mode de modification par 

 A.-R. Wallace '. » On se souvient que, dans cet essai, 

 l'auteur divise les nids d'oiseaux en deux classes : La pre- 

 mière comprend tous les nids dans lesquels les œufs et 

 les petits sont entièrement cachés, soit par la construction 

 d'un toit ou dôme protecteur, soit par la circonstance 

 que le nid est logé dans un tronc d'arbre creux ou dans 

 une cavité souterraine. Dans la seconde classe viennent se 

 ranger tous les nids dans lesquels les œufs, les petits et 

 l'oiseau couveur sont entièrement à découvert et exposés 

 à la vue. M. Wallace croit pouvoir établir que pour tous 

 les oiseaux chez lesquels les deux sexes ont des couleurs 

 vives et voyantes, le nid est de la première classe, tandis 

 que les espèces chez lesquelles le mâle seul offre des cou- 

 leurs gaies et brillantes, la femelle étant obscure ou terne, 

 construisent des nids de la seconde classe. 



L'examen de ces faits, dont la réalité semble parfaite- 

 ment établie aux yeux de l'auteur, suggère à ce dernier 

 les remarques suivantes : Il ne paraît exister chez les 



' Archives des Sciences phys. et tiatur., 1868, tome XXXIII, p. 5. 



