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oiseaux aucune incapacité pour les femelles de revêtir les 

 mêmes teintes brillantes et les vifs contrastes de couleurs 

 qui ornent si fréquemment leurs époux, puisque toutes 

 les fois qu'elles sont protégées et cachées pendant l'incu- 

 bation, elles se revêtant du même plumage. La conclu- 

 sion à en tirer, c'est que le manque de la protection d'une 

 bonne cachette pendant cette époque intéressatite, est en 

 relation int.me avec l'absence ou l'arrêt de développement 

 de ces riches et vives couleurs. La manière dont les 

 choses se passent devient très-intelligible, si l'on a recours 

 aux procédés de la sélection naturelle et sexuelle. Il est 

 manifeste que les deux sexes sont rarement munis au 

 même degré d'armes offensives et défensives, quand 

 celles-ci ne sont pas absolument nécessaires à la protec- 

 tion personnelle ; tandis que le nombre des cas dans les- 

 quels les deux sexes sont également décorés de brillantes 

 couleurs, prouve que l'action normale de la sélection 

 naturelle tend à développer les couleurs et la beauté dans 

 les deux sexes, en propageant et en multipliant toutes ces 

 riches variétés de plumage qui, dans chaque sexe, plaisent 

 à l'autre. La femelle cependant, appelée à couver sur un 

 nid ouvert de tous côtés, est Irès-exposée aux attaques 

 de ses ennemis, et toute modification de son plumage, qui 

 la rendrait plus apparente encore, amènerait la destruction 

 de Toiseau et de la couvée. Toutes les femelles dont le 

 plumage se modifierait dans la direction de nuances plus 

 voyantes, seraient peu à peu exterminées, tandis que celles 

 dont le plumage prendrait une tendance contraire, qui 

 s'assimilerait, par exemple, à la terre, au tronc, au feuil- 

 lage, auraient une bien meilleure chance de survivre. C'est 

 ainsi qu'on aboutit à ces teintes d'un brun sale, vertes ou 

 indifférentes qui caractérisent le plumage de la portion 



