DE LA SÉLECTION NATURELLE. 173 



supérieure du corps de la grande masse des oiseaux 

 femelles couvant sur des nids ouverts. 



Cette théorie de M. Wallace sur les relations de la 

 couleur des oiseaux avec leur mode de nidification, est 

 remarquablement ingénieuse et son auteur l'a développée 

 avec une sagacité extrême. Il a même su faire tourner 

 habilement à son avantage certaines exceptions apparentes 

 qui deviennent par là les arguments les plus forts en 

 faveur de sa thèse. C'est ainsi que chez le Phalarope gris, 

 la femelle seule revêt en été le plumage de noces gai et 

 brillant, tandis que le mâle conserve la teinte terne de la 

 saison d'hiver ; mais il se trouve que le mâle veille ici à 

 l'incubation et couve les œufs gisant sur la terre nue. 

 Chez \'Eudromias morinellus, la femelle est également 

 plus colorée que le mâle, mais c'est ce dernier qui paraît 

 couver les œufs. 



Cependant, quelque ingénieuse que soit cette théorie, 

 il me semble bien difficile de lui donner une créance ab- 

 solue. Les fadeurs que M. Wallace pense avoir agi pour 

 déterminer la forme des nids et la couleur du plumage, 

 doivent sans doute peser dans la balance, mais il est pro- 

 bable qu'ils sont loin d'être les seuls. Je suis fort éloigné 

 de me ranger à tous égards aux réfutations que M. An- 

 drew Murray ' et surtout M. le duc d'Argyll ^ ont oppo- 

 sées à l'article de M. Wallace. Cependant je crois démêler 

 dans ces articles de Revues plus d'une objection très- 

 sérieuse. Il est certain que, pour le plus grand bien de la 

 cause du Darwinisme, M. Wallace montre parfois assez 



• Reply to Mr Wallace's Theory of Rirds' NesU, by Andrew Murray. 

 — Journal of Travel and ISal. Hislorij, vol. I, p. 137. 



* On Mr Wallace s Theory of Birds' Nests, by the Duke of Argyll.— 

 Journal of Travel, etc. ; vol. I, p. 276. 



