DE LA SÉLECTION NATURELLE. 179 



génieûx de son esprit s'exercer à prendre la sélection na- 

 turelle en défaut, même dans les cas où son action semble 

 fort simple. 



M. Wallace est un naturaliste, et l'on ne peut s'atten- 

 dre à le voir, dans la question de l'origine de l'homme, 

 prendre la position d'nn théologien on d'un artiste ama- 

 teur en cosmogonie. L'homme reste, à ses yeux, un ver- 

 tébré, et descend, par voie de génération, d'une forme 

 pithécoïde antérieure. Ce n'est qu'un anneau dans la 

 chaîne généalogique des formes animales. Le naturaliste 

 anglais n'en est pas moins frappé de la grande distance 

 qui sépare, à certains égards, l'hftmme du reste de la na- 

 ture animale, et il cherche à l'expliquer. 



M. Wallace remarque d'abord que la sélection natu- 

 relle ne saurait agir sur l'homme avec la même intensité 

 que sur les animaux, pour former des races nouvelles et 

 conduire avec plus ou moins de rapidité à la transfor- 

 mation de l'espèce humaine en espèces différentes. Ce 

 point est développé avec beaucoup de sagacité. En effet, 

 l'homme peut échapper, en grande partie, aux influences 

 qui agissent continuellement pour transformer les espèces 

 animales. Grâce à la supériorité de son intelligence, il se 

 fabrique des vêlements et des armes, et cultive le sol de 

 manière à n'être jamais sevré d'une nourriture appropriée 

 à ses besoins. Son espèce peut donc se conserver, à l'in- 

 verse de ce qui a lieu pour les autres animaux, sans que 

 son corps se modifie parallèlement aux changements des 

 conditions extérieures. L'intelligence de l'homme lui per- 

 met de se maintenir en harmonie avec les changements 

 du monde ambiant, indépendamment de toute variation 

 de son corps. 



C'est ainsi que des changements dans la géographie 



