DE LA SÉLECTION NATl'RELLE. 185 



gnol par voie de sélection nalnrelle. La chose est tonte 

 simple, bien fou serait celui qui voudrait recourir ici à 

 l'intervention d'une Force supérieure, annie du Beau ! Les 

 fanveltes femelles et les rossignols de même sexe ont 

 toujours accordé de préférence leurs faveurs aux mâles 

 bons chanteurs. C'était la conséquence de leurs goûts mu- 

 sicaux et des aptitudes harmoniques de leur oreille. Mal- 

 heur aux pauvres mâles à registre peu étendu ou à tim- 

 bre fêlé ! les douceurs de la paternité leur ont été impi- 

 toyablement refusées; ils sont morts de jalousie dans la 

 tristesse et l'isoli ment. Ainsi s'est formée la race des bons 

 chanteurs qui peuplent nos bocages. Pourquoi n'y a-t-il 

 pas de chanteuses ? Sans doute que les oiseaux mâles ne 

 se sont jamais soucié de la voix de leurs épouses, soit parce 

 qu'ils n'avaient pas l'oreille juste, soit plutôt, car cela se- 

 rait contradictoire, parce que leurs goûts musicaux étaient 

 suffisamment satisfaits par leurs concerts personnels. Pi ut- 

 être aussi les femelles n'avaient-elles point d'aptitude vir- 

 tuelle au perfectionnement de la voix ; peut-être avaient- 

 elles atteint l'extrême limite de développement vocal com- 

 patible avec l'organisation d'un oiseau du sexe féminin ; 

 ou bien enfin la sélection naturelle produite sous l'in- 

 fluence des poursuites exercées par des essaims de toutes 

 sortes contre les belles couveuses, sélection favorable,, 

 selon M. Wallace, à la production de couleurs som- 

 bres, a-t-elle mystérieusement éteint même Téclat de sa 

 voix. Quoi qu'il en soit, il est évident pour M. Wallace 

 que la sélection sexuelle, en d'autres termes le goût des 

 dames fauvettes pour la musique, a amené le grand 

 perfectionnement de la voix des virluo.ses de l'antre 

 sexe. Mais, dans l'espèce humaine, la chose aurait-elle 

 pu se passer ainsi ? Le chant harmonieux et enchan- 

 Archives, t. XXXVIU. — Juin 1870. 13 



