DE LA SÉLECTION NATURELLE. \ 87 



Mais pourrait-on la supposer trop hardie aux yeux d'un 

 homme qui n'hésite pas à faire dériver, par sélection na- 

 turelle, les mammifères velus et les oiseaux emplumés 

 des reptiles écailleux, et ceux-ci des batraciens nus? 

 C'est pourtant le cas. M. Wallace se déclare incapable 

 d'expliquer la nudité du dos de l'homme par voie de sé- 

 lection naturelle; il invoque l'intervention d'une Force su- 

 périeure pour racler le poil de l'échiné de l'homme pi- 

 thécoïde, et transformer cet être en singe humain. Ce 

 même M. Wallace n'hésite pourtant pas, en vrai Darwi- 

 niste, à voir dans l' Archéoptéryx un Reptile récemment 

 arrivé à l'éiat d'oiseau par voie de sélection naturelle. 

 Séduit par les beaux travaux de M. Huxley, il sait recon- 

 naître dans le Corapsognathus et tous lesDinosauriensdes 

 Reptiles en train de marcher vers l'état d'oiseau. Il peut dé- 

 couvrir dans les Labyrinthodontes d'ex-Batraciens en voie 

 de se transformer en Crocodiles, en Lézards ou en Ga- 

 noïdes; dans l'Helladotherium, une ex-Antilope cheminant 

 vers la phase de Girafe, etc. Dans toutes ces transforma- 

 tions il voit, avec M. Darwin et ses partisans, le simple 

 effet d'une sélection naturelle longtemps prolongée. 



Que M. Wallace soit au moins conséquent dans la 

 question de la chute des poils. Si l'intervention d'une 

 Force supérieure lui semble nécessaire pour épiler le dos 

 de l'homme, qu'il sache se résoudre à la faire agir de 

 même sur l'échiné de l'éléphant, du rhinocéros, de l'hip- 

 popotame ou du cachalot. 



M. Wallace remarque que le cerveau du sauvage, — 

 et il aurait pu ajouter de certains idiots, — peut être aussi 

 développé que celui d'un homme de génie. Logiquement 

 il aurait dû en inférer, comme l'ont fait depuis long- 

 temps les physiologistes, que les dimensions du cerveau 



