188 LA THÉORIE 



ne donnent point la mesure du degré de développement 

 intellectuel, et que le volume n'est que l'un des nombreux 

 facteurs de la constitution du cerveau dont le résultat est 

 l'intelligence. M. Wallace a préféré en conclure qu'une 

 Force supérieure a doté le sauvage d'un organe inutile 

 à ce dernier, mais destiné à être utilisé par ses descen- 

 dants devenus des hommes civilisés. Je m'abstiens de 

 combattre ici cette opinion, puisque mon objet n'est point 

 pour le moment une apologie du Darwinisme. En revan- 

 che, je me demande pourquoi M. Wallace n'applique pas 

 le même mode de raisonnement à une foule d'autres cas. 

 Ainsi, par exemple, une grande partie des passereaux 

 offrent, comme on sait, un larynx très-complexe, muni d'un 

 grand nombre de muscles. Celte complexité du larynx est 

 évidemment en relation intime avec le fait que tous les 

 oiseaux bons chanteurs appartiennent à ce groupe. Tou- 

 tefois beaucoup de ces passereaux munis d'un appareil 

 vocal complexe, ne se distinguent nullement par la 

 beauté de leur voix. On peut expliquer celte contradic- 

 tion apparente par le fait qu'il s'agirait d'espèces autre- 

 fois chanteuses, mais ayant depuis lors, pour une raison 

 ou pour l'autre, perdu l'habitude de chanter. Cependant 

 il me semble que le raisonnement imaginé par M. Wal- 

 lace dans sa phase anti-darwinienne, serait ici parfaitement 

 applicable. Ces oiseaux possèdent dans leur larynx un 

 organe beaucoup trop bien confoimé pour l'usage qu'ds 

 en font. Il est donc nécessaire d'admettre l'intervention 

 d'une Force supérieure pour façonner cet appareil, inutile 

 aux oiseaux qui le possèdent, mais calculé en vue de 

 générations nouvelles qui, dans un avenir plus ou moins 

 éloigné et dans des conditions déterminées, apprendront 

 à chanter. Que M. Wallace aurait-il à répondre à une 

 semblable argumentation ? 



