NOTICE BIOGRAPHIQUE. 7 



espèce, qu'il s'agisse des variations de nuances de la 

 peau d'un batracien ou de celles du plumage d'un 

 oiseau. Son mémoire sur les Diverses modifications 

 dans les formes et la coloration des plumes (1866) 

 témoigne hautement de cette tendance à ne négliger 

 aucun détail, lut-il minuscule, dans la description des 

 caractères extérieurs des êtres, tendance à laquelle il 

 obéit toujours et qui donne à son œuvre une valeur 

 particulière. 



Très tôt aussi, il fut préoccupé par l'étude de la 

 distribution géographique, tant verticale qu'horizontale, 

 des animaux de notre pays, dans ses rapports avec les 

 conditions climatériques et alimentaires. Son premier 

 travail dans cette direction : Distribution verticale des 

 Sylviadées en Suisse (1864) renferme des aperçus 

 originaux et montre les aptitudes de l'auteur à récolter 

 des documents exacts sur une des questions les plus 

 difficiles de l'histoire naturelle, préludant ainsi à la 

 confection des tableaux relatifs à la répartition des es- 

 pèces qui donnent tant de prix à sa Faune suisse. 



Enfin, si nous ajoutons que Victor Fatio fut constam- 

 ment attentif à noter les faits et gestes de l'animal vivant, 

 préférant l'étudier en pleine nature que dans le musée 

 ou le laboratoire, nous aurons marqué les principaux 

 traits qui lui assignèrent une place en vue parmi les 

 zoologistes de l'école descriptive. 



Il avait appris à aimer la nature vivante aux côtés de 

 son père, Gustave Fatio de Beaumont, grand chasseur 

 et collectionneur d'oiseaux, qui poursuivait plume et 

 poil à travers les bois, les plaines ou les marécages et 

 jusqu'aux flancs abrupts de nos montagnes, dont il était 

 un fervent admirateur. C'est ainsi qu'à peine adolescent 



