» VICTOR FATIO. 



Victor Fatio contracta ce goût pour la chasse qui ne l'a 

 jamais quitté. La chasse, peut-on dire, le conduisit à 

 l'histoire naturelle, car c'est en clierchant cà donner un 

 nom aux pièces rapportées dans sa gibecière qu'il apprit 

 l'art des déterminations. Les difficultés qu'il rencontra 

 dans ces exercices ne furent pas étrangères à la décision 

 prise par lui dés l'achèvement de ses études universi- 

 taires de tracer un tableau exact et complet de notre 

 faune indigène. Il avait compté y consacrer quelques 

 années et ce fut l'affaire de toute sa vie. 



Victor Fatio est né à Genève en 1838, il suivit pen- 

 dant quatre ans le Collège de sa ville natale, puis le 

 Gymnase et l'Académie où l'enseignement de Piclet de 

 la Rive contribua beaucoup à l'orienter du côté des 

 sciences. L'absence à Genève de laboratoires où le 

 débutant put apprendre la technique de la science, 

 l'engagea à se rendre à l'Université de Zurich où il 

 passa les deux semestres de l'année 1859. Il y entendit 

 les cours d'Oswald Heer, l'auteur célèbre du « Monde 

 primitif de la Suisse » et se familiarisa sous la direction 

 d'Henri Frey avec les méthodes de l'histologie et de la 

 microscopie. Après Zurich, il passa une année à Berlin 

 chez le zoologiste Peters et chez Dubois-Kaymond dans 

 le laboratoire de physiologie duquel il se livra à ses 

 premières recherches originales. Sa prédilection déjà 

 marquée pour le monde des oiseaux lui fit entrepren- 

 dre de nombreuses expériences sur le rôle de l'air dans 

 les sacs aériens de ces animaux. Il détermina anatomi- 

 quement la distribution de ces sacs, leurs relations entre 

 eux et avec les os pneumatiques; il constata que, pré- 

 sents chez l'oiseau à sa naissance, ils vont s'accroissant 

 d'autant plus que celui-ci s'approche davantage de l'âge 



