10 VICTOR FATIO. 



Aussitôt après son retour à Genève, il arrangea sa vie 

 de manière à réaliser son projet de dresser l'inventaire 

 de la faune suisse, projet que nous avons vu poindre dans 

 son esprit au cours de ses premières chasses. Il consacra 

 la belle saison à en récolter les matériaux par monts et 

 vaux, et ses hivers furent réservés aux observations de 

 cabinet. Les recherches sur place étaient loin d'être 

 aussi aisées alors qu'elles le sont devenues aujourd'hui, 

 les moyens de communication étaient plus rares et le 

 naturaliste n'obtenait qu'à grand peine le concours des 

 pêcheurs ou chasseurs professionnels. Fatio aimait à 

 raconter les difficultés de tous genres avec lesquelles il 

 fut aux prises à ses débuts. Ici, c'était la superstition 

 qui le faisait regarder d'un mauvais œil par lesindigènes 

 de certaines vallées retirées, ailleurs il avait à lutter 

 contre le soupçon d'intérêts matériels inavoués. C'est 

 ainsi que le taupier de Meiringen, il y a cinquante et 

 quelques années, après avoir consenti à lui soumettre 

 le contenu de sa hotte destiné à être jeté à la rivière, se 

 reprit tout-à-coup et refusa catégoriquement de lui 

 montrer ses captures, de crainte de se créer dans la 

 contrée un concurrent redoutable. Les musées, moins 

 bien dotés que de nos jours, n'encourageaient pas par 

 leurs achats les amateurs campagnards qui leur offraient 

 des pièces rares ou prétendues telles. Quant aux mar- 

 chands d'objets d'histoire naturelle, il n'y en avait 

 qu'un seul en Suisse, c'était Nager d'Andermatt, le four- 

 nisseur de Schinz, auteur de la Fauna heloelica, parue 

 en 1837 ; et encore Nager était-il fort âgé et ne collec- 

 tait-il plus que dans la vallée d'Urseren. 



Dans des conditions aussi désavantageuses, Fatio ne 

 put pendant des années compter que sur ses propres 



