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souterrain et celle de l'eau de mer. ce qui explique leur 

 rareté. 



La formation de.s" cours d'eau souterrains fait l'objet d'une 

 étude spéciale, dont les conclusions sont les suivantes : les 

 eaux d'infiltration s'accumulant d'abord en une nappe, il 

 doit forcément se produire dans cette dernière des mouve- 

 ments horizontaux de l'intérieur veis l'extérieur, et ceux- 

 ci suivront les lignes de fissuration de la roche. La corro- 

 sion agrandilprogressivement ces tissures et les transforme 

 en canaux à section toujours plus large, qui finissent par 

 fonctionner comme de véritables drains. 



A propos de la question souvent discutée de l'origine des 

 entonnoirs et des gouffres, M. von Knebel montre qu'il 

 faut se garder de vouloir admettre un mode de formation 

 unique pour toute cette catégorie de phénomènes et que, 

 tandis que certains entonnoirs sont sans aucun doute le 

 résultat d'un enfoncement dans une cavité souterraine, 

 d'autres résultent au contraire de la corrosion directe elïec- 

 tuée par les eaux, tantôt le long d'une fissure principale, 

 tantôt suivant un réseau de petites fentes verticales. 

 Lorsqu'un etfrondrement est provoqué non par une simple 

 cavité, mais par un système de cavités alignées le long 

 d'un cours d'eau souterrain, il peut se former en surface 

 des dépressions en forme de cuvettes elliptiques étendues, 

 dont le fond est ensuite nivelé par les apports dû au ruis- 

 sellement, et qui sont connues sous le nom de polje. Les 

 efirondements peuvent même aller jusqu'à supprimer sur 

 un parcours plus ou moins étendu toute l'épaisseur de 

 roche qui séparait un cours d'eau souterrain de la surface, 

 les matériaux effondrés étant entraînés peu à peu par le 

 mouvement de l'eau ; il se forme alors des vallées d'un 

 aspect très spécial avec des parois plus ou moins encaissées 

 et qui sont fermées brusquement à l'amont par un grand 

 mur transversal, au pied duquel sort une source au débit 

 puissant. L'exemple classique de ce genre de tronçon de 

 vallée est la région de la source de la Vaucluse. 



Après avoir donné un aperçu sommaire sur les divers 

 mode de formation de grottes en dehors de l'action des 



