438 QUELQUES RECHERCHES 



Les partisans de la présence de la vapeur d'eau, 

 veulent qu'elle soit amenée, ou des profondeurs par gé- 

 nération spontanée de l'hydrogène (c'est l'hypothèse 

 avancée par M. A. Gautier dans son étude sur la Genèse 

 des Eaux Thermales (Paris 1906, dans Annales des 

 Mines), ou d'une façon quelconque. 



Il s'agit donc de savoir : 



((Si la quantité d' eau produite par ces diverses causes, 

 hypothétiques ou certaines, est suffisante pour donner, 

 oui ou non, aux gaz de l'explosion un caractère 

 aqueux ». 



Pour résoudre ce problème, je me baserai sur l'ob- 

 servation des minéraux du cratère et sur les propriétés 

 des cendres. 



Je remarque tout d'abord que le fait de trouver de 

 la vapeur d'eau dans le cratère, ne prouve rien. 



On ne peut aborder celui-ci que lorsque tout est 

 quasi fini. On ne peut pas puiser le gaz à son origine, 

 mais seulement au bord, en sorte que l'on a beaucoup 

 d'air atmosphérique, donc aussi de l'eau. Ensuite, pour 

 le Vésuve en 1906, le cratère n'a été accessible qu'a- 

 près d'abondantes pluies qui ont fortement humecté le 

 cône poreux. J'ai déjà dit que le simple fait du réchauf- 

 fement du cône refoulait les eaux telluriques, et que 

 les lacs ou torrents refoulés et gonflés n'étaient qu'une 

 conséquence et un épiphénomène \ 



l\ en est de même pour la pluie ou le brouillard 

 aqueux synchrones de la chute des cendres. 



L'on sait que les fines poussières jouissent de la pro- 



* Cette expérience du refoulement est facile à faire avec de 

 longs tubes de fer pleins de sable humide et chauffés à un bout. 



