LA SIGNIFICATION DES MONSTRUOSITÉS, ETC. 459 



anomalie. Il va de soi qu'une telle définition sera tou- 

 jours plus ou moins arbitraire. Il n'y a, en effet, aucune 

 limite précise entre le normal et l'anormal, car le nor- 

 mal n'est pas une quantité constante. Les monstruosi- 

 tés rentrent par conséquent dans la catégorie générale 

 des variations. Mais nous ne considérons pas toutes les 

 variations comme des monstruosités, car ce dernier 

 terme implique un trouble plus ou moins profond de la 

 fonction normale de l'organe affecté ou de la plante 

 entière. La tératologie signifie d'ailleurs la science du 

 merveilleux, soit de ce qui sort tout à fait de l'ordi- 

 naire et nous apparaît pour cette raison comme quelque 

 chose de particulier. Suivant l'opinion de Darwin, je 

 parlerai donc de monstruosité toutes les fois que 

 l'organisation, soit extérieure soit intérieure, se trouve 

 modifiée au point qu'il en résulte une déviation de la 

 fonction normale des organes. De telles monstruosités 

 se rencontrent fréquemment dans le règne végétal, et 

 c'est |)Our cette raison qu'on les a bien plus souvent 

 décrites et utilisées pour les besoins de la science qu'on 

 ne l'a fait en zoologie. Aussi bien, pourrait-on presque 

 appliquer à la valeur scientifique qu'on accorde aux 

 monstruosités en botanique et en zoologie, le vieil adage 

 «Amamus monstra in hortis, horremus in animalibus. » 

 Ce n'est pas que les botanistes n'aient jamais varié 

 dans leurs idées sur l'importance des monstruosités. 

 Les systématiciens se sont montrés généralement indif- 

 férents et même comme gênés à leur endroit. C'est ainsi 

 que Linné dit dans son style lapidaire' : « Demantur e 

 botanica flores majores, multiplicati, pleni, proliferi et 



* Philosophia hotanica, 271. 



