460 LA SIGNIFICATION DES MONSTRUOSITÉS 



exulabit numerosa grex, quae botanicen diu oneravit. » 

 Il considérait donc les monstruosités florales comme 

 un fardeau dont il voulait être débarrassé. Mais ce fut 

 précisément un admirateur delà «Philosophiabotanica», 

 l'ouvrage de Linné où l'on trouve la phrase qu'on vient 

 de citer, ce fut Gœthe l'initiateur de celte phase de la 

 tératologie que j'appellerai la période purement mor- 

 phologique, au cours de laquelle on s'efl"orça d'appli- 

 quer les monstruosités à la solution des questions mor- 

 phologiques, d'abord dans le sens de la morphologie 

 idéalistique, plus tard, après l'avènement triomphant de 

 la théorie transformiste, dans le cadre de la phylogé- 

 nie. L'histoire de la morphologie prouve que, notam- 

 ment dans un temps où la méthode évolutive était encore 

 inconnue, les anomalies constituaient des matériaux 

 importants dans les discussions morphologiques. Ainsi, 

 le fait que les fleurs d'Angiospermes, dont l'axe végéta- 

 tif est difficile à reconnaître à l'état normal, sont su- 

 jettes aux proliférations, fît voir que l'inflorescence est 

 un rameau ; et de même, du fait que les étamines se 

 transforment en pétales, l'ovaire en feuilles végétatives, 

 il résultait clairement qu'il y a une proche parenté entre 

 ces organes et les feuilles ordinaires ; ce qu'on exprima 

 en disant que les étamines et les carpelles sont des 

 feuilles métamorphosées. Au surplus, l'adesmie de pièces 

 normalement concrescentes et laconcrescence de pièces 

 normalement libres révélèrent la signification des sou- 

 dures. Même après l'introduction de l'organogénie dans 

 la botanique par K.-F. Wolfï, Robert Brown et Schlei- 

 den, on continua à tirer un enseignement des ano- 

 malies pour la compréhension des formes normales. 

 Qu'il me soit permis de rappeler, à ce propos, les dis- 



