464 LA SIGNIFICATION DES MONSTRUOSITÉS 



dans la chloranthie, que d'une transformation des enve- 

 loppes de l'ovule en organes de végétation avec 

 avortement du nucelle. S'il est possible et même pro- 

 bable, en raison des récentes découvertes sur les Ptéri- 

 dospermes de l'époque carbonifère, que les ancêtres 

 de nos Phanérogames ressemblaient aux Fougères, il 

 n'est pas moins vrai qu'on ne les connaît pas et qu'on 

 ne les connaîtra probablement jamais. On doit donc être 

 très circonspect avant d'admettre des produits de réver- 

 sion. D'ailleurs, toute la théorie d'après laquelle les 

 chloranthies seraient des phénomènes d'atavisme ne 

 repose sur rien. L'interprétation phylogénétique n'était 

 qu'une manifestation de la tendance de l'époque, jointe 

 à la vieille idée erronée que les organes de reproduc- 

 tion sont le résultat d'une transformation des organes 

 de végétation. Dans ses derniers écrits, Celakovsky a 

 complètement changé d'opinion sur ce point sous l'in- 

 fluence de la Théorie mécanique de la descendance de 

 Ngegeli. En 1882, il croyait encore fermement que les 

 formes végétatives d'un sporophylle avaient précédé 

 celles qui s'étaient métamorphosées pour servir aux 

 seules fins de la reproduction. Quelques années plus 

 tard, il émet des idées tout autres. « Ce n'est pas le 

 végétatif qui est antérieur, » écrit-il alors, « ce sont les 

 organes de végétation qui sont issus de la stérilisation 

 des organes de reproduction, et notamment des spo- 

 ranges », ce qui est exactement l'inverse de ses opinions 

 antérieures. Après avoir vivement combattu ceux qui ne 

 voulaient pas croire que les feuilles à double limbe qui 

 accompagnent la chloranthie des anthères fussent autre 

 chose que des phénomènes pathologiques dépourvus de 

 toute signification phylogénétique, il s'exprime plus 



