548 LA SIGNIFICATION DES MONSTRUOSITÉS 



Afin d'élucider ces propositions générales, qu'il me 

 soit permis d'examiner ici brièvement deux exemples 

 traitant, l'un de monstruosités héréditaires, l'autre de 

 monstruosités provoquées au cours de l'ontogénése. Il 

 s'agit d'abord de nos Fougères d'Europe, qui offrent 

 souvent des variations qu'on peut regarder comme des 

 monstruosités. Il semble qu'elles soient inégalement 

 répandues, et c'est certainement en Angleterre qu'on les 

 rencontre le plus souvent. C'est là d'ailleurs qu'on les a 

 recherchées avec le plus d'ardeur, une ardeur toute 

 sportive. J'ai à peine besoin de dire que ce ne sont pas 

 des produits de culture, comme on l'a encore soutenu 

 récemment. Il s'agit réellement de mutations, parfois 

 de races intermédiaires qui offrent des déviations plus 

 ou moins grandes de l'état normal. Ces déviations peu- 

 vent occasionner un trouble fonctionnel, comme lorsque 

 les organes de reproduction sont supprimés, ou que la 

 forme des feuilles est mal adaptée au milieu ambiant. 

 C'est ainsi que dans certaines formes d'Athyriwn fiUx 

 femina, le sommet des feuilles offre un tel enchevêtre- 

 ment de folioles que non seulement les feuilles en sont 

 gênées dans leur fonction assimilatrice, mais qu'en 

 outre elles peuvent facilement être abattues par la pluie. 

 Si nous serrons ces anomalies d'un peu plus prés, nous 

 y observons le plus souvent un phénomène qui se ren- 

 contre aussi au cours de l'évolution normale de feuillesde 

 Fougères, à savoir la ramification dichotomique. Celle-ci 

 se voit d'une façon générale dans les premières feuilles, 

 et aussi, chez certaines espèces, à un degré plus avancé ; 

 l'anomalie consiste en ce que la bifurcation y est beau- 

 coup plus profonde, ce qui donne souvent à la feuille 

 une apparence très particulière. Mais on trouve en outre 



