554 LA SIGNIFICATION DES MONSTRUOSITÉS 



ques de l'organisation la pins élémentaire — représen- 

 taient à elles seules le régne végétal d'alors, d'où les 

 premières formes héréditaires ont pu se développer 

 comme précurseurs des types primordiaux. » 



Avant d'aborder la question de l'hérédité, qu'il me 

 soit permis de faire remarquer à quel point ces mons- 

 truosités provoquées artificiellement montrent clairement 

 que ceux-là se trompent qui croient que les organismes 

 ont le privilège de réagir toujours utilement aux influ- 

 ences extérieures. Aucune des réactions qu'on vient de 

 mentionner ne porte en elle le caractère d'utilité pour 

 la plante. Car l'hypothèse qu'on pourrait à la rigueur 

 proposer, d'après laquelle la forme Palmella de Basi- 

 diobolus serait avantageuse pour cette raison qu'elle pro- 

 tégerait la plante, par un amoindrissement de sa surface 

 par rapport à la (orme cylindrique normale, contre une 

 dessiccation trop prompte et trop forte dans la solution 

 hypertonique, cette hypothèse ne tient pas debout pour 

 cette raison déjà que la surface de ces cellules sphéri- 

 (|ues est réellement plus grande que celle des cellules 

 cylindriques, le diamètre transversal de ces dernières 

 étant plus petit. Au surplus, personne ne soutiendra que 

 la fasciation de la tige de Haricot puisse être utile à la 

 plante. Il en est de même, si nous passons aux mons- 

 truosités héréditaires. L'expérience horticole déjà an- 

 cienne nousapprend qu'il s'en trouve chez les végétaux. 

 Nous en avons cité un exemple chez les Fougères ano- 

 males; mais on connaît aussi chez les Phanérogames 

 suffisamment de « monstra in hortis » héréditaires. 

 Laissant de côté le Choufleur, rappelons la Crête-de- 

 coq qui est une fasciation héréditaire, les Giroflées dou- 

 bles, les pélories également héréditaires de la Digi- 

 tale, etc. 



