Fıscnuer: Die Chemie der Proteine und ihre Beziehungen zur Biologie. 31 
tativ im Anfang des 19. Jahrhunderts mit ziemlich großer Genauigkeit 
festgestellt worden. 
Aber das hat für die Erforschung solcher komplizierten Kohlen- 
stoffverbindungen noch keine große Bedeutung. Viel wichtiger, aber 
auch weit schwieriger ist die Aufklärung ihrer chemischen Konsti- 
tution oder, wie man jetzt gewöhnlich sagt, der Struktur ihres Mole- 
küls. Was in dieser Beziehung für die drei Klassen bisher geleistet 
wurde, ist ziemlich ungleich. 
Die Natur der Fette wurde schon in den ersten Dezennien des 
ı9. Jahrhunderts durch die berühmten Untersuchungen ÜHEVREULS 
über den Prozeß der Seifenbereitung im wesentlichen bekannt und 
bereits 1854, d.h. nur 26 Jahre nach dem Beginn der organischen 
Synthese, gelang es BERTHELOT. sie aus Glyzerin und Fettsäuren künst- 
lich aufzubauen. 
Viel länger hat es gedauert, bis die gleiche Aufgabe bei den 
Kohlenhydraten gelöst werden konnte, obschon die meisten eine ein- 
fachere Zusammensetzung als die Fette haben: denn erst im Jahre 
ı890 wurden die wichtigsten Glieder der Gruppe, der Traubenzucker 
und seine Verwandten, künstlich dargestellt, und noch immer sind 
komplizierte Derivate desselben, wie Stärke und Zellulose, nicht allein 
der Synthese unzugänglich. sondern auch in bezug auf die Struktur 
des Moleküls rätselhaft geblieben. So wünschenswert es auch sein 
mag, daß diese Lücke bald ausgefüllt wird, so ist doch die Biologie 
mit den bisherigen Kenntnissen schon in der Lage, das Schicksal der 
Kohlenhydrate im Tier- und Pflanzenleibe erfolgreich zu studieren. 
Schlimmer steht es mit der dritten und größten Klasse, den 
Proteinen, von denen die wiehtigsten auch unter dem bekannteren 
Namen »Eiweißstoffe« zusammengefaßt werden. Sie unterscheiden sich 
von den Fetten und Kohlenhydraten durch den Gehalt an Stickstoff 
und sind mit ihren zahlreichen Derivaten die kompliziertesten chemi- 
schen Gebilde, welche die Natur hervorbringt. 
Während im Pflanzenreich die Kohlenhydrate an Masse über- 
wiegen, besteht der Tierleib, soweit organische Materie in Betracht 
kommt, zum größten Teil aus Proteinen, und nur bei überreich er- 
nährten Individuen oder Rassen wird ihre Menge annähernd von der 
des Fettes erreicht. 
Infolge des massenhaften Auftretens im Tierreich haben sich die 
Proteine ebenso früh wie die Kohlenhydrate und Fette der Beoach- 
tung aufgedrängt, und einige von ihnen waren in annähernd reinem 
Zustande lange vor der Geburt der organischen Chemie bekannt. 
Aus dem älteren Klassennamen »Eiweißstoffe« oder » Albumine«, 
der in der Wissenschaft erst neuerdings mehr und mehr durch das 
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