50 Öffentliche Sitzung vom 24. Januar 1907. 
künstliches Produkt mit natürlichen Materialien in Wettbewerb treten 
muß, da ist der Preis ein ausschlaggebender Faktor. 
Wer sich heute von den schon bekannten Polypeptiden und 
später von den echten synthetischen Proteinen nur kurze Zeit er- 
nähren wollte, der müßte ein sehr wohlhabender Mann sein. 
Selbst wenn es möglich wäre, die synthetischen Prozesse ganz 
außerordentlich zu vereinfachen, so würden sie doch kaum jemals 
mit der billig arbeitenden Pflanze konkurrieren können. Dasselbe gilt 
von der künstlichen Bereitung der Kohlenhydrate, die mir im Jahre 
1890 glückte, die aber auch noch keinen technischen Chemiker auf 
den Gedanken einer praktischen Verwertung gebracht hat. 
Wenn somit die Grundsynthese organischer Materie für absehbare 
Zeit ein Vorrecht der assimilierenden Pflanze bleiben wird, so ist doch 
andererseits die Möglichkeit nicht ausgeschlossen, daß von dem un- 
geheuren Vorrat vegetabilischer Materie durch chemische Umformung 
ein viel größerer Anteil für die Ernährung von Tier und Mensch nutz- 
bar gemacht werden kann. Auf diesen Punkt werde ich später zu- 
rückkommen. 
Vorläufig haben die Bemühungen um die Synthese und die chemi- 
schen Verwandlungen der Proteine den rein wissenschaftlichen Zweck, 
der Biologie die Mittel zu einem besseren Einblick in die chemischen 
Prozesse des Tier- und Pflanzenleibes zu verschaffen. 
Denn die Proteine bilden nicht allein einen ganz erheblichen Teil 
des lebenden Protoplasmas, sondern sie sind auch das Material, aus 
dem der Organismus seine kräftigsten Agenzien bereitet. Als solche 
darf man ohne Übertreibung die Fermente oder Enzyme bezeichnen, 
die zweifelsohne bei allen wesentlichen Vorgängen des organischen 
Stoffwechsels beteiligt sind. Wir verstehen darunter eigenartig wir- 
kende Stoffe, von denen kleinste Mengen genügen, um große Massen 
anderer Materien zur chemischen Verwandlung zu veranlassen. 
Klassische Beispiele für derartige Vorgänge sind die Verdauung 
der Speisen im Magen und Darm oder die Bereitung alkoholischer 
Getränke aus zuckerhaltigen Säften durch Hefe, deren wirksamer Be- 
standteil die von Epuvarp Buchner entdeckte Zymase ist. 
Die verschiedenartigsten Veränderungen, Oxydation, Reduktion, 
Hydrolyse, Kondensation, Verschiebung von Sauerstoff, Abspaltung 
von Kohlensäure, sehen wir unter dem Einfluß von Fermenten 
eintreten. Zahlreiche Arten derselben lassen sich schon jetzt unter- 
scheiden, und aus guten Gründen muß man annehmen, daß die 
lebende Welt über ein großes Heer solcher Stoffe verfügt, die als 
chemische Spezialdiener die subtilsten und wunderbarsten Transfor- 
mationen besorgen. 
