Fischer: Die Chemie der Proteine und ihre Beziehungen zur Biologie. 51 
Zwar kennen wir in der anorganischen Chemie ähnliche Erschei- 
nungen, die unter dem Namen Katalyse zusammengefaßt werden. Aber 
die Fermente verhalten sich zu den Katalysatoren der Mineralchemie 
wie eine moderne Spezialmaschine feinster Konstruktion zu dem ein- 
fachen Handwerkszeug früherer Zeiten. 
Die chemische Erforschung der Fermente befindet sich noch in 
den ersten Anfängen. Alle Versuche, ihre Zusammensetzung und Struk- 
tur festzustellen, sind bisher vergeblich gewesen. Soviel aber wissen 
wir, daß sie mit den Proteinen manche Ähnlichkeit haben und sehr 
wahrscheinlich daraus entstehen. 
Man darf deshalb erwarten, daß die Erfolge der Eiweißforschung 
auch neues Lieht auf die Natur der Fermente werfen werden, und 
ich halte es schon heute für kein zu gewagtes Unternehmen, ihre 
künstliche Bereitung aus den natürlichen oder synthetischen Proteinen 
zu versuchen. 
Wem der große Wurf gelingt, das erste künstliche Ferment auf 
solchem Wege zu erzeugen, der wird der organischen und biologischen 
Chemie eine neue Ära eröffnen. 
Denn mit Hilfe dieser Agenzien darf man hoffen, die Vorgänge 
nachzuahmen, welche im Organismus den chemischen Umsatz be- 
herrschen. 
Um das an einem Beispiel zu erläutern, wähle ich die tierische 
Verdauung, die wegen ihres großen Interesses für die Physiologie 
und praktische Heilkunde besonders gründlich studiert worden ist. 
Schon bei der mechanischen Verarbeitung der festen Speisen im 
Munde beginnt die Tätigkeit der Fermente, denn der Speichel, der 
sich den zerkauten Speisen beimengt, enthält einen solchen Stoff, 
der auf den Hauptbestandteil aller vegetabilischen Nahrung, die Stärke, 
einwirkt und sie in lösliche Kohlenhydrate verwandelt. 
Ein ähnliches Schicksal erfahren die Eiweißstoffe im Magen. Durch 
das Zusammenwirken von Pepsin und Salzsäure, die beide in dem 
Sekret der Magenschleimhaut enthalten sind, werden die Proteine der 
Nahrung, einerlei ob sie in fester oder gelöster Form dem Magen 
zugeführt sind, zum erheblichen Teil in leicht lösliche Peptone ver- 
wandelt. Dieser hydrolytische Spaltprozeß setzt sich im Darm noch 
fort, wobei die starkwirkenden Fermente der Pankreasdrüse und der 
Darmschleimhaut in Tätigkeit treten. Die Proteine werden hier völ- 
lig gelöst, soweit sie nicht aus unverdaulichen, sehnigen oder häu- 
tigen Massen bestehen. Die Zertrümmerung geht auch zum Teil über 
die Peptone hinaus bis zu den Aminosäuren. 
Ähnliehes gilt für die Stärke, deren Verzuckerung zwar schon 
im Munde begonnen und im Magen langsam fortgeschritten ist, aber 
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Sitzungsberichte 1907. i 
