Fischer: Die Chemie der Proteine und ihre Beziehungen zur Biologie. 55 
Daß zarte Zellulose im Verdauungstraktus der Pflanzenfresser, 
wahrscheinlich unter Mitwirkung der im Darm vorhandenen Bakterien, 
in erheblicher Menge gelöst und resorbiert wird, ist den Physiologen 
wohlbekannt, und ebensogut wissen die Botaniker, daß in der Pflanze 
manche zelluloseartigen Wände durch fermentative Prozesse wieder 
zerstört und als lösliche Produkte weggeschafft werden. 
Aber die ungeheure Masse von Zellulose, die in verholztem Zu- 
stand die starken Gerüste des Pflanzenleibes bildet, ist für die tie- 
rische Ernährung verloren. Zwar weiß man längst, daß sie durch 
Behandlung mit starker Schwefelsäure in Traubenzucker übergeführt 
werden kann, aber die technische Verwertung des Verfahrens ist durch 
die hohen Kosten ausgeschlossen. 
Darf man nicht hoffen, diese Verwandlung durch Fermentwirkung, 
sei es mit natürlichen, sei es mit künstlichen Stoffen, in ökonomischer 
Weise durchzuführen und damit der Tierwelt eine neue, fast uner- 
schöpfliche Quelle organischer Nahrung zu erschließen? 
Fermente und Proteine sind durch die Rolle, die sie bei den 
chemischen Vorgängen im lebenden Organismus spielen, so eng mit- 
einander verbunden und zeigen auch in ihren Eigenschaften so mannig- 
fache Ähnlichkeit, daß ihre Erforschung sicherlich immer mehr Hand 
in Hand gehen wird; und ich glaube mich zu der Annahme berechtigt, 
daß die Errungenschaften der Synthese dabei von großem Nutzen sein 
können. 
Leider darf man nicht hoffen, daß auf diesem harten Boden 
die Früchte in rascher Folge reifen oder daß durch eine geniale 
Entdeckung die Schwierigkeiten mit einem Schlage hinweggeräumt 
werden können, denn es handelt sich hier nieht um einzelne be- 
sonders wichtige chemische Individuen, sondern um eine große An- 
zahl zwar ähnlicher, aber doch auch wieder in mancher Beziehung 
verschiedener Stoffe. 
Diese chemisch alle aufzuklären und künstlich zu reproduzieren. 
wird selbst dann, wenn die prinzipiellen Methoden dafür gefunden 
sind, sehr viel Einzelarbeit erfordern. Aber unsere Zeit schreckt 
vor derartigen Riesenunternehmungen nicht mehr zurück. Was auf 
wirtschaftlichem Gebiete die fortgeschrittene Technik und die großen 
Kapitalien ermöglichen, das wird in der Wissenschaft durch das Zu- 
sammenwirken zahlreicher freiwilliger Arbeitskräfte mit den Hilfs- 
mitteln der modernen Institute verhältnismäßig rasch erreicht. 
Die organische Synthese ist noch keine So Jahre alt, denn sie 
hat 1828 in unserer Stadt mit der künstlichen Bereitung des Harn- 
stoffs durch Frieprıcn Wönter begonnen. Wird sie bei ihrem hundert- 
Jährigen Jubiläum auch das Gebiet der natürlichen Proteine und Fer- 
