Ernan: Zur ägyptischen Wortforschung. 401 
so weit erreicht, als es zu erreichen war; jetzt gilt es, ein Gleiches 
für den Wortschatz zu tun. Freilich wollen wir uns dabei keinen 
Illusionen hingeben; wie wir in der ägyptischen Grammatik nicht über 
ein beschränktes Maß von Kenntnissen hinauskommen können — das 
erlaubt die vokallose Schrift nieht —., ebenso werden wir auch beim 
Wörterbuch sehr vieles ungelöst oder im Zweifel lassen müssen. Daß 
dem so sein wird, zeigt sich schon bei den jetzigen Anfängen unserer 
Arbeit: der Fortschritt ist ein beträchtlicher gegenüber dem bisherigen 
Stande unserer Kenntnisse, und im ganzen kommen wir auf sicheren 
Boden; aber wie viele Worte bleiben übrig, bei denen wir offenbar 
nie zu einem klaren Resultate kommen werden. 
Das mag verwundern, wenn» man die Menge des gesammelten 
Materiales erwägt. Rund 900000 Belegstellen sind bisher gesammelt; 
und mit dem, was noch aus den Tempeln der griechischen Zeit und 
anderswoher aussteht, werden wir die Million ohne Zweifel um ein 
beträchtliches überschreiten — da sollte man wirklich denken, daß wir 
daran übergenug hätten, um die Sprache bis ins einzelne hinein 
kennen zu lernen. Aber man muß bedenken, daß sich dieses Material 
auch über mehr als drei Jahrtausende verteilt; unsere ältesten religiösen 
Texte gehören sicher noch in das vierte Jahrtausend v. Chr., und noch 
im dritten Jahrhundert n. Chr. hat man Hieroglyphen geschrieben. 
Durch einen so gewaltigen Zeitraum, wie ihn kaum eine andere Schrift- 
sprache durchlebt hat, müssen wir die ägyptische Sprache verfolgen; 
da ist dieses Material durchaus nicht allzu reichlich. 
Und weiter ist sehr vieles von diesem Material nicht eben lehr- 
reich. Unsere Texte sind zum großen Teil einseitig. So lernen wir 
z.B. eine große Menge von Pflanzennamen kennen; aber so zahlreich die 
betreffenden Belege auch sind, weitaus die meisten stammen aus der 
medizinischen Literatur, und aus diesen ist dann meist nicht mehr zu 
ersehen, als daß es eben offizinelle Pflanzen sind. Ähnlich steht es mit 
den vielen Namen von Speisen in den Opferlisten oder mit den Namen 
der Kleider und des Hausrates in den geschäftlichen Schriftstücken 
des neuen Reiches; auch da können wir zwar unschwer konstatieren, 
daß dieses ein Gebäck sein muß und jenes ein Kleidungsstück, aber 
mehr eben auch nicht; erst wenn Belege aus Texten anderer Art dazu- 
kommen, pflegt sich eine genauere Bestimmung geben zu lassen. 
Schlimmer aber noch ist, daß in den meisten Texten ein eigen- 
tümlicher, hochtrabender Stil herrscht, der es verursacht, daß sehr 
viele Worte uns nur in übertragenen Bedeutungen vorliegen. So ist 
es z. B. keinem Zweifel unterworfen, daß das häufige Verbum AN 
N k>b zunächst »verdoppeln« bedeutet; denn das Substantiv Ab 
