Ersan: Zur ägyptischen Wortforschung. 403 
eine arme gewesen sei, ist eben ganz falsch; sie ist vielmehr sehr 
reich, so reich, wie es nur die Sprache eines Kulturvolkes sein kann, 
die in einem langen Leben wiederholt eine neue literarische Ausbil- 
dung erfahren hat. 
Diese wiederholte Erneuerung und Umgestaltung der Sprache tritt 
uns beim Wörterbuch klar entgegen. In uralter Zeit, sagen wir um 
3000 v. Chr. oder früher, hat die Literatur eine erste Ausbildung er- 
fahren. Dieser Epoche gehören von religiöser Literatur die Pyramiden- 
texte an, die die Grundlage unserer Arbeit bilden; die entsprechende 
weltliche Literatur ist leider zum größten Teil verloren‘. 
Um 2000 v. Chr., in der Zeit des »mittleren Reiches«, der Epoche 
der Sesostriskönige, erblüht dann eine reiche weltliche Literatur, die, 
wie wir jetzt sehen, der Sprache sehr viele neue Worte und Bedeu- 
tungen gebracht hat. Und weiter zeigt sich, daß diese Literatur auf 
die spätere Sprache einen nachhaltigen Einfluß gehabt hat, denn das 
Sprachgut, das in ihr zuerst auftritt, hat sich meist lange im Ge- 
brauch erhalten. Auch wenn wir sonst nichts über die Achtung 
wüßten, die die Literatur dieser Epoche bei den späteren Ägyptern 
genossen hat, schon dieser lexikalische Befund würde uns berechtigen, 
von ihr als der klassischen Epoche zu sprechen. 
Die dritte Umwälzung hat die Sprache dann um 1400 v. Chr. 
erfahren, als die lingua volgare — das, was wir heute Neuägyptisch 
nennen — schriftfähig wurde. Der Zuwachs an Worten und die Um- 
bildung der Bedeutungen zeigt sich hier, wie das auch zu erwarten 
war, besonders groß; es ist eben damals vieles an die Oberfläche ge- 
treten, was bis dahin in der Volkssprache ein mißachtetes Dasein ge- 
führt hatte, eigenes Sprachgut sowohl als fremdes, vielfach Worte, 
von denen die Schreiber nicht wußten, wie sie sie schreiben sollten”. 
Außer diesen großen Abschnitten der Literatur können wir dann 
auch noch kleinere literarische Gruppen ausscheiden, die sich lexi- 
kalisch von den anderen abheben: so gehören, um ein besonders klares 
Beispiel anzuführen, die religiösen Texte der Königsgräber (wie Sonnen- 
litanei und Amduat) eng zusammen. 
Es ist interessant, diesem ständigen Wechsel des Sprachgutes in 
jenen drei großen Perioden im einzelnen nachzugehen, denn es zeigt 
! Sicher geliören dieser an die alten Texte, die man im 16. Jahrhundert v. Chr. 
in Derelbahri mutatis mutandis zur Verherrlichung der Königin Hatschepsut benutzt 
hat (vor allem Urk.1V, 255ff.) und die schon einige Jahrhunderte früher für Sesos- 
tris III. ebenso verwendet worden sind. Das sind, wie Grammatik und Lexikon zeigen, 
nicht etwa nur archaisierende Texte, sondern wirklich uralte. 
* Sie schreiben sie dann vielfach »syllabisch«, d.h. phonetisch; in anderen Fällen 
wird sich das Vulgärwort einfach der Schreibung eines anderen ähnlichen Wortes an- 
geschlossen haben. 
