516 Sitzung der philosophisch -historischen Classe vom 6. Juni 1907. 
faltigkeit der socialen Institutionen, der Formen des Geschlechtslebens 
und der Blutsverbände kennen gelehrt. Es ist um so begreiflicher, 
dass sie auf diese Momente das entscheidende Gewicht legt, da sie 
durchaus empirisch vorgehen und voraussetzungslos das Material me- 
thodisch sammeln und ordnen, sich von ihm belehren lassen will. 
Thatsächlich freilich kann sie dabei Hypothesen und Schlussfolgerun- 
gen so wenig entbehren wie irgend eine andere Wissenschaft, operirt 
vielmehr oft genug mit den kühnsten Voraussetzungen, die in dem 
ethnographischen Material nur scheinbar eine Stütze haben, weil es 
eben schon nach diesen Voraussetzungen gesammelt und geordnet ist. 
So gehen denn auch die Theorien der einzelnen Forscher auf diesem 
Gebiet vielfach aufs stärkste aus einander, und Behauptungen, die eine 
Zeit lang als festbegründet und unwiderlegbar galten, haben sich oft 
genug bei tiefer dringender Untersuchung als völlig unhaltbar erwiesen. 
Dieser Betrachtungsweise kommt von ganz anderer Seite her eine 
Tendenz entgegen, welche in der politischen Entwickelung des 19. Jahr- 
hunderts ihre Wurzeln hat. Der moderne Liberalismus ist bekannt- 
lich von dem Streben beherrscht, wie in der Praxis die Macht, so 
in der Theorie die Bedeutung des Staats herabzudrücken und dem 
gegenüber einerseits die Rechte des Individuums auf freie Bewegung, 
andrerseits die Bedeutung der theils in Wirklichkeit, theils wenigstens 
scheinbar nicht vom Staate gebildeten und abhängigen Verbände und 
Genossenschaften zu betonen. Er verwirft die Auffassung der Historiker 
von der centralen Bedeutung des Staats für das menschliche Leben 
und stellt statt dessen den Begriff der menschlichen Gesellschaft und 
ihrer Wandlungen in den Vordergrund: die Anthropologie (oft auch 
Geschichtsphilosophie genannt), d.h. die Lehre von den allgemeinen 
Formen menschlichen Lebens und menschlicher Entwickelung, tritt 
daher vielfach unter dem Namen der Sociologie auf. Die starke Be- 
tonung des wirthschaftlichen Lebens, das sich dem äusseren An- 
schein nach im Wesentlichen selbständig, unbekümmert um staatliche 
Regelung, entwickelt, ja den Staat, wenn er den Versuch macht, ein- 
zugreifen, vielmehr umgekehrt in seine Bahnen zu zwingen scheint', 
hat diese Auffassung mächtig gefördert. In mannigfachen Variationen, 
bei denen oft der thatsächliche Zusammenhang mit den dennoch ihren 
Ausgangspunkt bildenden liberalen Prineipien ganz in den Hintergrund 
tritt, hat sie die Theorien der Gegenwart gestaltet. Die Ergebnisse 
der vergleichenden Ethnologie schienen damit auf’s Beste übereinzu- 
stimmen. So gilt es in weiten Kreisen als ein erwiesener und un- 
' In Wirklichkeit liegt hier, wie in allem geschichtlichen Leben, eine ununter- 
brochene Wechselwirkung vor. Der Staat ist eben so abhängig von den wirthschaft- 
lichen Verhältnissen, wie diese von den Ordnungen und Willensakten des Staats. 
