MEyErR: Die Anfänge des Staats. 535 
sich, in grösserem oder geringerem Maasse, auf alle überträgt, welche 
diese Sprache sprechen. Wenn daher die reinen Anthropologen, welche 
lediglich die körperlichen Merkmale erforschen wollen, eine Einthei- 
lung der Menschenrassen nach Sprachstämmen und z.B. die Aufsuchung 
eines indogermanischen Rassentypus mit Recht verwerfen, so ist die 
Geschichte, einschliesslich der Culturgeschichte, dennoch eben so sehr 
in ihrem Rechte, wenn sie an dieser Eintheilung festhält und sie 
als grundlegend betrachtet. Denn ihr kommt es auf die geistigen 
Eigenschaften und den geistigen Besitz der Völker an, während die 
rein körperlichen Unterschiede im geschichtlichen Leben der Völker 
nur eine sehr geringe Rolle spielen. 
Volk und Volksthum gelten der Geschichtsbetrachtung als pri- 
märe Grössen, als gegebene ursprüngliche Elemente, mit denen sie 
als mit etwas Unabänderlichem operiren kann und deren weitere Ent- 
wickelung sie zu verfolgen hat. Und in der That scheint es, dass, 
wo unsere geschichtliche Kenntniss einsetzt, die Völker sich scharf und 
leicht von einander scheiden lassen, dass jedes von ihnen mit einer aus- 
geprägten Sonderart ausgestattet ist, die in Sprache, Sitte, Religion, 
Begabung und Charaktereigenschaften zu Tage tritt. Aber stutzig muss 
uns doch machen, dass wir sehen, wie im Verlauf der geschichtlichen 
Entwickelung Völker entstehen und vergehen, alle diese Eigenschaften 
erwerben und wieder verlieren, wie z. B. vor einem Jahrtausend, zur 
Zeit der Zersetzung der Karolingischen Monarchie, kaum ein einziges 
der Völker des gegenwärtigen Europas existirt hat, nicht nur seinem 
äusseren Bestande, sondern seinem inneren Wesen nach, wie nur die 
Elemente, die kleineren Gruppen vorhanden waren, aus denen es sich 
aufgebaut hat, wie diese bei einem anderen Verlauf des geschichtlichen 
Processes sich auch anders hätten gruppiren können, Norddeutschland 
z. B. mit Skandinavien hätte verschmelzen oder ein selbständiges Volk 
hätte werden können (wie es ein Bruchtheil desselben, die Niederländer, 
wirklich geworden sind), ebenso die Provencalen und die Catalanen 
zwischen Nordfranzosen und Spaniern, und wie die lebenskräftigsten 
Völker aus einem Zusammenwachsen der allerverschiedensten Volksele- 
mente entstanden sind, z. B. die Italiker, die Engländer, oder vor 
unseren Augen das nordamerikanische Volk. Und sehen wir uns in 
den Anfängen eines Volksthums näher um, etwa bei den Griechen 
oder den Deutschen der ältesten Zeit, so ist es verschwindend wenig 
und sehr wenig Greifbares, was uns übrig bleibt, um diese Gruppe 
von völlig selbständigen staatlichen Verbänden oder Stämmen als eine 
Einheit zusammenzufassen. Das Greifbarste ist noch die Sprache; 
aber diese ist in zahlreiche Dialekte gespalten, zwischen denen eine 
Verständigung oft kaum möglich ist, und sie sondert die eine grosse 
