568 Gesammtsitzung vom 13. Juni 1907. 
erschlossen werden kann, so giebt es doch eine bestimmte Bedingung, 
unter der sie direet thermodynamisch in Wirksamkeit tritt: das ist 
der Eintritt einer Veränderung oder Zertrümmerung der chemischen 
Atome; denn in diesem Falle muss nach dem Energieprineip latente 
Energie frei werden. So gering die Aussicht auf die Realisirung 
eines derartigen radicalen Vorgangs noch vor einem Decennium er- 
scheinen mochte, so ist sie doch jetzt durch die Entdeekung der radio- 
activen Elemente und deren Umwandlungen in unmittelbare Nähe 
gerückt, und in der That liefert die Beobachtung der starken fort- 
dauernden Wärmeentwicklung radioactiver Stoffe geradezu eine direete 
Stütze für die Annahme, dass die Quelle jener Wärmeentwieklung eben 
nichts Anderes ist als die latente Energie der Atome. Mit einer grossen 
latenten Energie ist nach der Beziehung (48) auch eine grosse Masse 
verbunden. Damit steht gut in Übereinstimmung der Umstand, dass 
die radioaetiven Elemente ein besonders hohes Atomgewicht besitzen 
und auch, dass ihre Verbindungen zu den specifisch schwersten gehören. 
Nach J. Preenr' entwickelt ı gr Atom Radium, wenn es von 
einer hinreichend dicken Bleischicht umgeben ist, pro Stunde 134.4 - 225 
— 30240 gr cal. Dies ergiebt nach (48) für die Stunde eine Ver- 
minderung der Masse um 
30240 - 419 - 10° i 
nme 1.41 10° mer 
oder in einem Jahre eine Verminderung der Masse um 0.012 mgr. 
Dieser Betrag ist allerdings, besonders mit Rücksicht auf das hohe 
Atomgewicht des Radiums, immer noch so winzig, dass er wohl zu- 
nächst ausser dem Bereich der möglichen Erfahrung liegt. 
Übrigens könnte es von vorn herein zweifelhaft erscheinen, ob 
für eine solche Messung die Waage das richtige Instrument ist. Denn 
die Beziehung (48) gilt nicht für die ponderable, sondern für die träge 
Masse, und es ist schon in der Einleitung hervorgehoben worden, 
dass diese beiden Grössen keineswegs identisch sind, wenigstens dann 
nicht, wenn man einer Hohlraumstrahlung im Vacuum, welche doch 
sicher Trägheit besitzt, keine Gravitationswirkung zuschreibt. Indessen 
sind nach allen unseren Erfahrungen Trägheit und Gravitation in jeder 
Beziehung, für die verschiedenartigsten Stoffe, von den leichtesten 
bis zu den schwersten, so eng mit einander verbunden, dass man 
wohl ohne Bedenken den Ursprung dieser beiden Wirkungen an der 
nämlichen Stelle suchen darf, nämlich in der latenten Energie der 
chemischen Atome. Nimmt man die Gravitation als direet propor- 
tional der latenten Energie an, so wäre die von der Temperatur ab- 
' J. Preenr, Ann. d. Plıys. 21, S. 599, 1906. 
