38 Sitzung der philosophisch-historischen Classe vom 14. Januar 1909. 



Der erste Klemensbrief. 



Eine Studie zur Bestimmung des Charakters des ältesten 

 Heidenchristentums. 



Von Adolf Haknack. 



1 eils durch die Entdeckung neuer Quellen, teils infolge der schärferen 

 Interpretation der längst bekannten, endlich durch mutige und frucht- 

 bare Kombinationen ist das Bild des vorkatholischen Christentums in 

 den letzten zwanzig Jahren außerordentlich bereichert und erweitert 

 worden. Man kann von der Eroberung ganzer Provinzen für die alte 

 Kirchengeschichte sprechen und von einem Kondominium, das sich 

 zwischen ihr und der Philologie etabliert in bezug auf Gebiete, 

 die früher nur der unsichere Fuß des einsamen Theologen betreten 

 hat. Und eine neue Sonne scheint das Dunkel, welches über ihnen 

 jüngst noch lag, zu erhellen — die »religionsgeschichtliche« Methode 

 dringt bis in die abgelegensten und finstersten Schluchten, ja in 

 diese mit Vorliebe, ein und scheint sie wie die Latomien von Syrakus 

 als blühende Gärten und Haine zu enthüllen. Dem Freunde der alten 

 Kirchengeschichte wird ein Geschenk nach dem andern gebracht, und 

 manchmal sind es wirklich Feigen von den Dornen und Trauben von 

 den Disteln. Dennoch aber ist die Freude bei diesen Geschenken keine 

 ungeteilte und reine. Man kann nicht verkennen, daß die neuen Er- 

 kenntnisse nicht selten so vorgetragen werden, daß, weil den Forschern 

 nicht alles gleich gegenwärtig ist, den Tatsachen ihr Maß genommen 

 wird und Richtlinien, die unverrückbar sind, verschoben werden. Bald 

 erscheint das apokalyptisch-enthusiastische Element über Gebühr ge- 

 steigert, bald werden fortgeschleppte Superstitionen wie Hauptelemente 

 der christlichen Religionsgeschichte behandelt; Peripherisches wird in 

 den Mittelpunkt gerückt und Zentrales übersehen. So kann es manch- 

 mal scheinen, als sei das älteste Heidenchristentum eine Art von 

 folkloristischer Religion gewesen und seine Konventikel hätten sich 

 von den heidnischen nur durch anders benannte Sacra unterschieden. 

 In bezug auf die Tradition wird die unterirdisch-schleichende gegen- 



