Zimmer: Über alte Handelsverbindungen Westgalliens mit Irland. 2. 4H)5 



7. Jahrhundert n. Chr. keine Iren gewesen seien. Einen Niederschlag 

 muß aber der Handel und die Einfuhr eines so eigenartigen Erzeug- 

 nisses in Irland gefunden haben, wenn ein solcher Handel in nennens- 

 wertem Umfange bestand. Wir müssen nur an Stellen graben, auf 

 die Buddler von Beruf oft ebenso verständnislos wie geringschätzig 

 herabschauen, weil ihnen das nötige Handwerkszeug fehlt. Altirische 

 Sage, wie sie in der Literatur vorliegt, die Anspruch erheben 

 kann, möglichst ungetrübte Erinnerungen an den hier in Frage kom- 

 menden Zeitraum zu bieten, muß befragt werden und irische Sprache 

 vom 8. bis 20. Jahrhundert. 



In irischen Handschriften vom 1 1 . Jahrhundert ab liegt uns in 

 zahlreichen Erzählungen in Prosa, die ja die keltische Form des Epos 

 ist, eine alte Heldensage vor, die nordirischen Ursprungs ist und 

 sich wesentlich mit Nordirland (heutigem Ulster und Connaught) be- 

 faßt, mit Südirland (Leinster und Munster) nur so weit, als hier und 

 dort nordirische Ereignisse nach Südirland übergreifen. Zwei Rezen- 

 sionen dieser Sagenerzählungen können wir in unserer Überlieferung 

 erkennen, wenn auch bei einzelnen Texten nicht immer bis aufs Haar 

 scheiden. Die ältere Rezension geht im großen und ganzen ins 

 8./9. Jahrhundert, zurück, und die Texte derselben liegen hauptsächlich, 

 aber nicht ausschließlich, in den in Faksimiles veröffentlichten Hand- 

 schriften LU. und YLB. vor; die jüngere Rezension stammt aus dem 

 1 1./12. Jahrhundert, und ihr ältester Repräsentant ist die ebenfalls im 

 Faksimile allgemein zugängliche Handschrift LL. Ich habe bei anderer 

 Gelegenheit diese beiden Rezensionen etwas eingehender charakterisiert 

 (oben S. 15 — 26), worauf ich verweise, und hebe hier nur hervor, 

 daß für unsere gegenwärtige Betrachtung die in der alten Rezension 

 — LU.-Rezension sage ich der Kürze wegen nach der ältesten Hand- 

 schrift — erhaltenen Erzählungen in erster Linie in Betracht kommen: 

 einmal aus den a. a. 0. gegebenen Gründen und dann, weil das Wikinger- 

 zeitalter Irlands (Ende des 8. bis Mitte des 1 1. Jahrhunderts) mit seinen 

 neuen Ideen für Heldensage und den neuen, in den Gesichtskreis der 

 Iren tretenden Stoffen in der alten Rezension naturgemäß noch nicht 

 so auf die alten Stoffe gewirkt hat wie in der jüngeren Rezension, 

 obwohl diese neue Zeit sich auch in den Texten der alten Rezension 

 hier und da stark bemerkbar macht. Den historischen Hintergrund 

 der Erzählungen der alten Heldensage sowohl in der älteren als jüngeren 

 Rezension bilden die politischen und sozialen Zustände Irlands oder 

 vielmehr Nordirlands — welchen Unterschied man nicht immer scharf 

 genug bei Betrachtung der kulturellen Zustände im Auge behält — 

 im 1. Jahrhundert vor und nach Christi Geburt, auf welchem Hinter- 

 grund sich natürlich im Laufe der Jahrhunderte auch jüngere Ereignisse 



